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italien. Les libéraux d’Europe, qui se savent solidaires des progrès de l’Italie vers l’indépendance et la liberté, sentent également que les grands intérêts de leur cause sont pour le moment confiés aux députés italiens. Il dépend de ce parlement de perdre ou de gagner la cause morale de l’Italie et de la liberté européenne. Cette situation extraordinaire ne commande donc pas seulement aux Italiens de ne point se tromper dans leur vote, elle ne leur demande pas seulement d’avoir la sagacité du patriotisme : elle leur prescrit la gravité dans la délibération, la simplicité du langage, la dignité de l’attitude ; elle leur interdit les velléités d’intrigue, les déclamations oiseuses et irritantes, le jeu mesquin des manœuvres de parti.

Quand on balance froidement les avantages que les nouveaux arrangemens offrent à l’Italie et les petits sacrifices qu’ils exigent d’elle, on ne comprend pas que des patriotes italiens puissent hésiter à souscrire à la convention du 15 septembre. Les avantages sont une union étroite et définitive avec la France, le traité de Zurich en ce qui concerne la France absolument biffé, toutes les réserves dont le gouvernement français avait lui-même accompagné l’enregistrement des faits accomplis à jamais abandonnées, une sécurité nouvelle acquise par conséquent au dehors comme au dedans, la faculté pour l’Italie ainsi assise et rassurée de travailler efficacement à son organisation intérieure, le moyen enfin pour le pays de réduire ses dépenses et de les proportionner à ses revenus, de mettre un terme à des déficits dévorans, de conquérir en un mot cette liberté et cette indépendance financières qui ne sont pas les moindres des garanties de l’indépendance politique. Quant aux sacrifices, ils se réduisent à la subordination de certains intérêts municipaux à l’intérêt national et à quelque patience au sujet de la question romaine.

Examinons les avantages. Certes, pour tout homme d’état, pour tout patriote clairvoyant, la situation de l’Italie depuis deux années devait être la cause des plus graves soucis. On avait fait sans doute beaucoup pour la pacification du pays. Sans venir complètement à bout du brigandage, on avait réussi à lui enlever tout caractère et toute influence politiques ; le gouvernement était parvenu à maintenir vis-à-vis du parti d’action les droits de son initiative. Il y avait, comme M. Drouyn de Lhuys l’a reconnu, une amélioration incontestable dans la situation intérieure. Cependant les sujets de satisfaction qu’on pouvait trouver dans cette amélioration intérieure devenaient bien peu de chose lorsqu’on réfléchissait à la situation précaire que faisait à l’Italie l’incertitude de ses relations avec la France. Des aspirations spéculatives vers l’affranchissement de la Vénétie refoulées par la formidable menace du quadrilatère et de l’armée qu’il abrite, des aspirations théoriques vers Rome refoulées par l’occupation française, des désirs et des vœux sans cesse contenus par l’impuissance d’agir, voilà les élémens qu’avait le gouvernement italien pour diriger les esprits ; or la direction des esprits est la partie principale du gouvernement, et l’on a vu tout ce que M. de Cavour a su faire tant qu’il a pu mettre et tenir les