Page:Revue des Deux Mondes - 1864 - tome 53.djvu/994

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fournit au budget commun : c’est une conséquence inévitable de la centralisation, si peu développée qu’elle soit, et l’on ne peut prétendre que ce soit un vice d’organisation, puisqu’il s’agit de subvenir à des dépenses dont tous profitent; mais les districts ruraux savent calculer bien juste ce qu’ils gagneraient à conserver une existence indépendante. A la jalousie qu’excite dans les cantons éloignés l’influence absorbante de la capitale s’ajoute un autre motif de scission bien puissant chez des hommes qui aiment autant que les colons anglais à s’occuper des affaires de la communauté : c’est l’impossibilité de rattacher leur existence politique à un centre trop éloigné. Quelque pauvre que soit l’immigrant à son début, dès que sa famille est assurée du pain de chaque jour, il veut prendre part aux affaires de la communauté dont il est un des membres. L’un des grands argumens que les habitans de Melbourne mirent en avant pour obtenir d’être séparés de la Nouvelle-Galles du Sud fut, on le sait, que leurs députés n’avaient pas le loisir d’entreprendre chaque année un long voyage afin d’aller siéger au parlement de Sydney, et, pour démontrer par l’absurde ce que cet éloignement avait de fâcheux, ils élurent comme député le ministre des colonies lui-même, le comte Grey, prétendant que le noble lord pourrait aussi facilement qu’eux se rendre à Sydney pendant la durée de la session. Il n’est pas douteux que l’immense territoire dont se compose aujourd’hui la Terre-de-la-Reine se démembrera pour ce motif aussitôt que la population y aura acquis une certaine densité. Que faut-il en définitive pour composer une province? Une grande ville qui soit en même temps un port de mer et qui ait établi des relations directes plus ou moins fréquentes avec les pays d’Europe, puis en arrière de ce port une superficie telle, comme qualité et comme étendue, que la communauté puisse devenir assez riche et assez nombreuse. Cela suffit pour constituer un petit monde à part qui n’a plus besoin de l’assistance de ses voisins; c’est un état complet qui a une existence propre et qui peut vivre sur son propre fonds sous la haute surveillance du gouvernement impérial.

Comment le continent australien se subdivisera-t-il quand ces principes seront mis en application? La Terre-de-la-Reine sera sans doute l’une des premières à se morceler. Brisbane, sa capitale, est située près de l’extrémité méridionale de la province. En remontant vers le nord, on rencontre des villes en voie de formation, Rockampton, à l’embouchure de la rivière Fitz-Roy, Bowen, sur le port Denison, près de la rivière Burdekin, qui n’ont avec Brisbane que des communications maritimes. Ces établissemens en viendront à réclamer leur autonomie, et leurs limites respectives semblent déjà marquées sur le terrain. La région des hauts plateaux, dont est