mètres cubes d’eau accumulée, emportant tout, maisons, bétail, hameaux, forêts, terre végétale, avec la rapidité de la foudre. Il y a un demi-siècle, le glacier de Schwarzberg barrait aussi la vallée, comme le prouvent les deux gigantesques blocs erratiques de gabbro vert qu’il a déposés en se retirant, vers 1828, non loin de l’endroit où s’élève maintenant une auberge, près du lac de Mattmark. A quatre lieues plus bas, un autre glacier présente encore une particularité très curieuse. Le glacier de Fee, qui descend des pics de l’Alphubel et du Mischabel, entoure complètement de ses flots pétrifiés une alpe revêtue des plus beaux pâturages, où les troupeaux vont paître pendant les chaleurs de l’été. Le col même du Monte-Moro est recouvert au nord et au sud par un petit glacier naissant. C’était autrefois un passage très fréquenté que prit, dit-on, Ludovic le More en fuyant Milan et auquel il a laissé son nom. Par endroits, on voit encore de larges dalles disposées en gradins pour permettre, semble-t-il, aux bêtes de somme de gravir la pente. C’était la voie la plus courte pour aller du Valais à Milan, et les courriers la suivaient. Les neiges et les glaces ont maintenant coupé et détruit le sentier. Quand nous y passâmes, mes compagnons, dont les souliers n’étaient pas armés de clous assez saillans, firent l’expérience des difficultés que présente la marche sur un glacier même peu incliné. Il avait plu la veille et fortement gelé la nuit, de sorte que la glace du col était revêtue d’une couche de verglas très dure et très glissante. L’un d’entre nous perdit pied, tomba et descendit comme sur une montagne russe, jusqu’à ce que son guide l’arrêtât dans sa glissade. Il fallut faire des entailles avec la hache pour faciliter la descente. Il n’y a point de danger sérieux pourtant, parce qu’il n’y a pas de crevasses. C’est donc dans la vallée de Saas mieux que partout ailleurs qu’on peut voir s’accomplir les intéressans phénomènes qu’offrent les glaciers, leur mouvement continu de descente d’abord, et ensuite leur mouvement alternatif d’avancement et de recul pendant certaines périodes, — la façon dont ils polissent la roche et y gravent ces stries qui, reconnues en tant d’endroits, ont conduit les géologues à admettre pour toute l’Europe une époque glaciaire, — la manière dont ils transportent les blocs erratiques, etc. A Saas, on loge dans le chalet du curé Imseng, connu dans toute la contrée par ses ascensions périlleuses et ses chasses au chamois. Quoiqu’il vieillisse, il a encore le jarret vigoureux, et sa vieille expérience est utile à consulter. De Saas, cinq heures de marche vous ramènent à Visp, c’est-à-dire au point de départ.
Le poète américain Longfellow a écrit un chant sublime, intitulé Excelsior, mot d’ordre héroïque qu’avait adopté un régiment de New-
