Les événemens qui en 1866 ont bouleversé l’Allemagne et troublé si profondément la paix de l’Europe ont surpris par la rapidité des changemens et par l’importance des effets. Ils ne se rattachent pas moins logiquement au passé, et pour les bien comprendre il faut se rappeler l’affaire des duchés de l’Elbe, se représenter l’état où se trouvait l’Allemagne au commencement de 1865. Travaillée d’aspirations confuses, lasse de démonstrations vaines, elle ne savait à quel parti s’arrêter. Un seul point était clair, l’insuffisance du vieux pacte fédéral et la nécessité d’une réforme; mais sur la solution on ne pouvait s’entendre. Les uns voulaient un état centralisé sous l’hégémonie prussienne, les autres une fédération avec ou sans l’Autriche, d’autres rêvaient une république à la manière des États-Unis. Ce n’étaient que des opinions sans portée pratique. A part le
- ↑ On a lu dans les deux dernières livraisons de la Revue les curieux et piquans Préliminaires de Sadowa. Il nous parait utile de les compléter par le récit même de la guerre qui a eu son dénoûment dans la grande bataille du 3 juillet 1866, de cette guerre de quelques jours qui a cependant changé la face de l’Europe centrale.
