les préventions dont elle a été longtemps l’objet ont laissé le moins de traces. Un des professeurs m’assura que les hommes de couleur sont les citoyens les plus paisibles, les plus réguliers, les plus studieux du pays. Pour toutes les relations sociales et les besoins des affaires, ils sont aujourd’hui confondus avec les blancs sans que jamais les uns et les autres aient à s’en plaindre. On ne trouve pas plus d’inconvénient à s’asseoir auprès d’un homme de couleur dans le conseil municipal au le comité d’éducation que dans un omnibus ou à la table d’un restaurant. Quelques-uns d’entre eux, sortis d’hier de l’esclavage, font les plus grands efforts pour corriger les défauts inhérens à leur condition première, A tout prendre, ajoutait le professeur, si on nous proposait d’échanger ces nouveau-venus contre un nombre égal d’étrangers, nous n’hésiterions pas à repousser une pareille proposition ; nous y perdrions à coup sûr.
De pareils sentimens ne sont pas encore universellement partagés par les habitans des États-Unis ; mais chaque jour affaiblit les répugnances qui établissaient entre eux et les hommes de couleur une barrière infranchissable[1]. Déjà ils les préfèrent aux immigrans irlandais, devenus le fléau des grandes villes. Ceux qui appartiennent aux familles inférieures, et qui sont employés comme domestiques, sont regardés comme les meilleurs serviteurs. Dans les ateliers, on se loue de leur probité et de leur zèle ; ceux que les circonstances favorisent et qui peuvent avoir à diriger des exploitations agricoles ou des établissemens industriels s’en acquittent souvent avec beaucoup de talent et d’intelligence. Un ancien esclave nommé Montgomery exploite en ce moment près de Wicksbourg, dans le Mississipi, une plantation appartenant à Joseph Davis, le frère du célèbre rebelle du sud. Comprenant que l’association seule lui pouvait fournir les moyens de lutter avec avantage contre les blancs, il a appelé auprès de lui une centaine de nègres et appliqué à l’exploitation de sa ferme le système coopératif. Un conseil élu par les sociétaires administre la plantation, une caisse de secours a été créée pour les mariâmes et les vieillards, et l’établissement d’un fonds de roulement permettra de donner plus d’importance et plus d’étendue à l’entreprise. La médecine et le droit comptent aussi parmi les nouveaux affranchis des hommes distingués. Le bien produit par les écoles est immense. Il s’en fonde chaque jour de nouvelles, et les propriétaires du sud, qui en ont vu l’établissement avec colère et qui leur ont opposé la plus vive résistance, commencent à en apprécier les services,
- ↑ Tout récemment le maire de New-York, adressant un message au conseil municipal, demandait formellement que les enfans de couleur fussent admis dans les écoles publiques. Le professeur Washon, homme de couleur, a été appelé par lui à faire partie du comité d’éducation (board of trustees).
