Il semble que ce qui coûte le plus au cœur de l’homme contemporain, c’est de se rendre à la vérité. De toutes nos infortunes, celle-là est peut-être la plus grande, car c’est celle qui les engendre toutes, qui en explique l’incessante renaissance et la désastreuse succession. Avant d’être détrompés par l’expérience, nos chimères pouvaient avoir pour nous la valeur de réalités, nous pouvions en vivre naïvement, et il était innocent autant que flatteur d’y croire : elles ne nous avaient pas encore faussé secours et raison au point où nous voyons qu’elles l’ont fait; mais à cette heure les dernières illusions sont tombées. À cette patience que n’avaient pu lasser trois et quatre douloureuses expériences, a succédé le plus profond désenchantement; nous voilà pour toujours sceptiques et défians, nous jusqu’à présent si obstinément crédules. Cependant ce mécompte ne nous rend pas plus accessibles à la vérité : comme nous n’avions pas cru en elle, elle nous est déplaisante; nous détournons les yeux pour ne la point voir, et nous gardons en sa présence le farouche silence des vaincus. Plutôt que de lui donner accès en nous, nous préférerons y loger le vide. Il nous en coûte autant de nous sauver que de périr, et c’est ce déplorable endurcissement, qu’il vaudrait mieux nommer dureté envers nous-mêmes, qui se révèle dans le singulier état d’opinion que nous traversons aujourd’hui et qui en fait le caractère.
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