La reconstruction récente d’une partie des bâtimens occupés à la Bibliothèque nationale par le département des estampes, les modifications que ces travaux ont naturellement amenées dans le classement des collections et dans la distribution comme dans le nombre des objets exposés, d’autres changemens encore ont jusqu’à un certain point rajeuni l’extérieur de l’institution même, sans pour cela porter atteinte aux lois qui la régissaient depuis l’origine, aux traditions qui en sont l’honneur. En se continuant ainsi dans le présent, sauf à s’y transformer au besoin quelque peu, le passé nous apparaît d’autant plus digne de nos souvenirs, de nos respects, de notre gratitude. Faut-il ajouter que le prix des richesses accumulées dans les galeries du palais Mazarin est devenu pour notre pays plus inestimable encore depuis les dangers auxquels, grâce à Dieu, le tout a échappé au temps du siège et dans les sinistres jours qui ont suivi ? Si la vie du département des estampes, comme celle de la Bibliothèque tout entière, a été forcément suspendue sous la menace des obus allemands qui pouvaient renouveler à
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LE
DEPARTEMENT DES ESTAMPES
A LA BIBLIOTHEQUE NATIONALE
I.
LE CABINET DES ESTAMPES DU ROI SOUS LE REGNE DE LOUIS XIV ET AU TEMPS DE LA REGENCE.
