la poule au contraire, le germe est restreint, l’aliment abondant, parce que le poussin n’emprunte au dehors, à travers la coque, que des gaz insuffisans à la formation des parties dures de son organisme.
Par cette découverte si riche de conséquences, M. Coste complétait celle de MM. Prévost et Dumas en donnant au phénomène de la segmentation sa véritable importance, qui consiste dans l’universalité même du fait. Ce fut au reste le caractère particulier des travaux de l’éminent embryogéniste de généraliser des faits regardés jusque-là comme restreints à certaines espèces, et de transformer en expression de lois absolues dans leur généralité ce qu’on croyait accidentel et contingent à des formes zoologiques spéciales. La gloire de Graaf avait été de pressentir que la femelle des mammifères et la femme ont des ovaires, et émettent intérieurement de véritables œufs analogues à ceux des oiseaux et des reptiles, mais dont tout le développement s’accomplira dans le sein maternel. Cependant le grand anatomiste n’avait pas aperçu ces œufs, qui sont extrêmement petits, et qu’on appelle à cause de cela des ovules. L’œuf des mammifères fut en réalité découvert par M. de Baër, mais on crut tout d’abord à une différence entre cet ovule et l’œuf des oiseaux. Il existe dans celui-ci une toute petite bulle microscopique qu’on trouve jusqu’au moment où la segmentation va commencer. Elle est placée dans la cicatricule, et on la nomme, du nom du physiologiste de Breslau qui l’a vue le premier, vésicule de Purkinje ou vésicule germinative. Or M. de Baër ne l’avait point retrouvée dans l’ovule des mammifères, et il avait imaginé toute une théorie pour rendre compte de cette discordance inattendue avec ce qu’on observe chez tous les autres animaux. Pour lui, l’ovule des mammifères devient l’analogue de la vésicule germinative ; celle-ci, perdue dans le vitellus de la poule, est le véritable œuf, et de proche en proche, dominé par les conséquences de la fausse doctrine qu’il institue, M. de Baër en arrive à formuler des dissemblances beaucoup plus grandes que celle qu’il veut faire disparaître. C’est encore M. Coste qui mit un terme à ces confusions, et qui donna définitivement à l’ovule des mammifères la vraie signification qu’il doit avoir, en y démontrant la présence d’une vésicule germinative analogue à celle des oiseaux. La constitution et les premiers développemens de l’œuf retrouvaient leur unité dans tous les êtres, et, après de longs débats, notre pays a définitivement gardé l’avantage d’une découverte dont la valeur est attestée par les luttes mêmes qu’elle souleva.
A peu près vers le même temps, MM. F.-A. Pouchet et Coste étaient arrivés à déterminer l’époque précise où l’ovule des
