spectacle du même phénomène qui a donné naissance à la Camargue. Le contraste de cette impuissance avec la rapidité que continue à conserver la partie du fleuve qui est restée libre attriste le paysage d’une nuance morose, car, s’il n’y a rien au monde de plus gai ou de plus altier que l’eau courant en liberté, il n’y a rien de plus morne ou qui représente mieux l’humilité que l’eau stagnante, impuissante à se frayer sa route, ou seulement ralentie dans sa course : les élémens comme les hommes connaissent les avantages de l’indépendance et ressentent les effets de la servitude. Du reste, ce paysage est déjà sévère par lui-même, comme presque tous ceux du Lyonnais, un des pays de France où les horizons ont le plus d’étendue. Une des conditions les plus essentielles de la sévérité des paysages est en effet l’étendue de l’horizon; or ici il est immense, et dans les beaux jours on voit distinctement les étangs de la Bresse briller au loin comme de grands miroirs qui seraient posés à plat sur le sol.
Au sortir du château de La Pape, nous coupons à travers la campagne par des chemins bordés de platanes maigres et mal venus, qui ne rappellent en rien les beaux platanes que j’admirais naguère dans le Bourbonnais, et nous nous rendons à l’île Barbe par la rive droite de la Saône.
Et alors ils passèrent auprès du grand tombeau d’Ilée.
C’est un vers d’Homère dans le récit du voyage de Priam au camp
d’Achille pour redemander le cadavre d’Hector qui m’est revenu
assez naturellement à la mémoire en rencontrant sur ma route le
tombeau que le maréchal de Castellane s’est élevé de son vivant
presque en face du joli Mont-d’Or aux trois mamelons. Ce n’était
certes pas trop de ce souvenir classique pour saluer ce mausolée où
le vieux soldat s’est fait inhumer d’une manière si conforme à son
rang. Parmi les excentricités bien connues du maréchal, la plus célèbre était certainement cet amour excessif de l’étiquette militaire
qui obligeait ses officiers à une tenue de tous les instans, et qui lui
faisait revêtir à lui-même pour les plus légères cérémonies son costume officiel avec tous ses insignes; il n’a renoncé qu’une fois à cette
étiquette militaire, et cela au sein de la mort, et encore serait-il plus
vrai de dire qu’il y a renoncé en la maintenant par une noble adresse
qui la fait ressortir en l’effaçant. Hâtons-nous de le dire, ce monument est des moins communs, ce qui prouve assurément que le
maréchal, qui en a eu l’inspiration première et qui en a déterminé
l’ordonnance, cachait sous son excentricité une originalité véritable.
Qui le croirait? il a mieux trouvé que n’aurait rencontré aucun artiste;
