superficielle. Sans dire, comme Platon et Socrate, que le vice n’est qu’ignorance, l’expérience nous apprend que le défaut de culture est pour beaucoup dans la plupart des vices. Si la morale de l’avenir doit être, comme le pense M. Spencer, une morale utilitaire, ne faut-il pas exercer la faculté de réfléchir, de calculer, d’analyser les actions et leurs conséquences pour apprendre à distinguer le bien du mal ? Si la morale doit continuer à être « déontologique[1], » comme nous le pensons, n’est-il pas évident qu’il faut connaître nos devoirs avant de les pratiquer ? Opposer à ces vérités évidentes cette objection présentée comme nouvelle et profonde, et qui n’est que banale, « que la conduite humaine est déterminée non par la connaissance, mais par le sentiment, » c’est supposer que le sentiment ne joue aucun rôle dans l’éducation, ce qui est faux : c’est supposer en outre que le sentiment sans lumière est propre à produire la moralité, ce qui est encore très faux. Enfin, sans être dupe d’aucune espérance exagérée, et tout en reconnaissant que les choses humaines seront toujours des choses humaines, c’est-à-dire imparfaites, nous pensons qu’il faut être aveugle pour ne pas reconnaître l’utilité, la nécessité, l’urgence impérieuse de l’éducation populaire. Écoutez le témoignage d’un ouvrier, d’un des fondateurs de l’Internationale, mais qui en a répudié les excès : « Il y a, dit-il, une foule de métiers qui occupent les enfans ; ils sont élevés dans des principes atroces. Ils n’ont pas le temps d’aller à l’école ; on les met à l’atelier à huit ans ; ils sont élevés dans l’atelier. Moi, j’étais ouvrier tireur de châssis à dix ans ; j’ai été dressé à entendre parler des émeutes de 1832, 1834, de la barricade de la rue Saint-Merri, et nous disions : « Nous n’allons donc pas faire de barricades ? » Février est arrivé ; les journées de juin sont arrivées. Les enfans sont élevés à entendre glorifier les révolutions. Il y a des enfans qui ne sont pas capables de faire leur compte à la paie. Ils ne lisent pas de journaux ; mais, quand il y a quelque chose dans la rue, ils
- ↑ Les utilitaires appellent déontologisme la morale du devoir (du mot grec τό οέον.
