Russel, un ancien militaire. Quelle différence entre ce complot et celui qui avait eu à sa tête des hommes comme lord Edouard Fitzgerald, Arthur O’Connor, Wolfe Tone !
Si l’audace pouvait suppléer à la faiblesse des ressources, les chefs de la nouvelle conspiration n’en manquaient pas. Le malheureux Robert Emmett surtout ne doutait de rien. Avec quelques centaines d’hommes dont il disposait, avec un petit dépôt d’armes qu’il avait établi dans une maison de Dublin et qui avait échappé aux recherches de la police, il se crut en état de tenter un coup de main contre la garnison anglaise. Il espérait s’emparer par surprise de la ville et du château, aimer la population et former à Dublin le centre d’un gouvernement insurrectionnel autour duquel toute l’île ne tarderait pas à se grouper. Il ne réussit qu’à faire couler un peu de sang et à rendre encore plus dure la condition de l’Irlande. Sa folle tentative eut lieu le 23 juillet. Par un incroyable bonheur, son secret, qui était entre les mains de près de cent personnes, n’avait point été trahi. Il put, sans rencontrer de résistance, distribuer des armes à ses partisans et les lancer à travers les rues les plus populeuses de la ville. L’autorité ne se doutait de rien. Quand elle fut avertie, elle manqua de sang-froid et de décision. Il aurait pu lui en coûter cher si elle s’était trouvée en présence d’une insurrection sérieuse. Emmett et ses partisans étaient si peu nombreux, si mal organisés, ils furent si peu soutenus par la population que quelques bas officiers, avec une poignée de soldats et d’agens de police, suffirent pour arrêter le mouvement. On pénétra dans le dépôt d’armes d’Emmett. On y trouva des proclamations préparées pour l’impression avec un plan de gouvernement. Tout cela était plus enfantin que dangereux. Malheureusement le sang avait coulé. Un colonel Browne avait été tué. Le président de la cour des common pleas) lord Kilwarden, magistrat estimé de tous, rentrant à Dublin avec sa famille, avait été déchiqueté à coups de piques, ainsi que son neveu, M. Yorke. Il était bien difficile de ne pas sévir. Robert Emmett, découvert quelques jours après l’échec de l’insurrection, fut condamné et exécuté. Il mourut avec beaucoup de courage, après s’être déclaré membre de l’église anglicane et avoir accepté les secours d’un clergyman. Pendant longtemps il n’y eut plus en Irlande de nouvelle tentative de ce genre. Déjà, depuis quelques années, un homme commençait à se faire connaître qui avait entrepris de substituer l’agitation légale à l’insurrection et qui devait réussir à entraîner dans cette voie nouvelle l’Irlande presque tout entière.
