fini à l’heure, qu’il est et que, dans tous les cas, nous ne pouvions plus reculer.
« Les dépêches de Goltz sont conçues dans le plus mauvais esprit, Il dit que nous voulons la guerre.
« Le bruit s’est répandu que les 7e et 8e corps d’armée ont été mobilisés aujourd’hui. J’en ai écrit à M. de Bismarck, qui m’a demandé dans une lettre de démentir ces bruits.
« Cette rumeur, propagée par des officiers, vous donnera la mesure de l’excitation des esprits et vous démontrera que nous devons nous tenir prêts à toutes les éventualités. »
« J’écris à Talleyrand ce qui se passe, afin que le cabinet de Pétersbourg use de son influence à Berlin pour calmer les passions militaires. Le langage de Budberg est encourageant. Je crains que la guerre ne soit au bout de tout ceci. »
« Je crois que vous m’avez mal compris ; L’ambassadeur russe m’a tenu un langage encourageant. »
« La plupart de vos dépêches contiennent des lacunes et des altérations. C’est ainsi qu’au sujet de Budberg, j’ai lu langage décourageant au lieu d’encourageant. Je me plains au directeur des télégraphes. Si l’attitude de l’ambassadeur russe à Paris est encourageante, celle de l’ambassadeur russe à Berlin laisse à désirer. »
Le moment était venu de sortir des sous-entendus dans lesquels on s’était maintenu si longtemps de parti-pris soit par crainte, soit par calcul. Il fallait déchirer les voiles et s’expliquer. M. de Bismarck en prit l’initiative. M. Benedetti le trouva, le 31 mars, à sa grande surprise, en proie à une vive émotion. Il venait d’apprendre, disait-il, que toutes les fractions libérales du parlement s’étaient réunies dans la matinée pour concerter de nouvelles interpellations ; il ajoutait que les esprits étaient surexcités au plus haut point par la presse, et il lui montrait des dépêches du gouverneur de la place
