1,300,000 hectares de plus qu’en 1851, et que 1,300,000 hectares exigent naturellement un supplément de juges de paix, de cantonniers, de sous-préfets, de gendarmes. La charge réelle étant toutefois plus lourde en 1869 qu’en 1851, l’opposition avait raison de dire que le trésor public, mandataire et collecteur des bourses privées, était trop exigeant. En ce temps-là, plusieurs trouvaient les finances un peu louches aux mains des suppôts du despotisme, et M. Jules Ferry publiait les Comptes fantastiques d’Hausmann. On faisait remarquer qu’il est dans les monarchies de certains erremens, de fâcheuses routines, auxquelles s’abandonnent trop volontiers des gouvernans qui n’ont que peu ou point de contact avec les gouvernés ; que les députés, contrôleurs nés du pouvoir, n’avaient pas, issus comme ils étaient de la candidature officielle, l’indépendance voulue pour ouvrir la bouche toute grande, et flétrir le favoritisme, la multiplication des places et l’exagération de traitemens dont bon nombre étaient inutiles. Tel était le langage des adversaires de l’empire en 1869.
De sages et hauts esprits avaient blâmé, dès la deuxième république, l’extension démesurée du personnel public. « En examinant l’ensemble de l’administration du pays, disait Berryer dans son rapport sur la loi de finances (1850), nous sommes obligés de signaler la ruineuse multiplicité des fonctions et des emplois, que nous voyons s’accroître périodiquement, et qui appellent trop d’hommes, au moment de leur entrée dans la vie, à solliciter de l’état une existence bornée, mais commode et sûre. Ainsi se perdent l’énergie et l’honorable indépendance de l’homme obligé d’assurer par lui-même son avenir ; ainsi s’éteignent trop de capacités qui auraient pu honorer et servir plus utilement le pays; ainsi s’augmente pour les contribuables la charge de ces existences auxquelles il faut pourvoir, sans obtenir de leur travail une valeur égale à ces rémunérations accordées en trop grand nombre.» — Un peuple de solliciteurs, s’écriait Montalembert quelques années plus tard, est le dernier des peuples. « Il n’y a pas d’ignominies par où on ne puisse le faire passer. Le désir immodéré et universel des places est la pire des maladies sociales ; elle répand dans tout le corps de la nation une humeur vénale et servile qui n’exclut nullement, même chez les mieux pourvus, l’esprit de faction et d’anarchie. » Le parti auquel appartenait cet homme d’état avait conformé, c’est une justice à lui rendre, sa conduite à ses doctrines. Depuis ces « bancs laborieux et gratuits » où siégeaient les pairs et les députés de 1847, jusqu’aux plus humbles des situations officielles, l’état ne cherchait pas à attirer à lui, par l’appât du gain, les forces de la nation. Les conseillers de cour d’appel et la plupart des sous-préfets
