caractéristique de sciopero, loisir, paresse, doux far niente. Pour l’Anglais pratique et vorace, le socialisme est avant tout la question du ventre, de l’ale et du roastbeef. Chez nos égalitaires et niveleurs français, le goût des barricades et des beaux discours, des démonstrations vaines, surtout la rivalité des personnes, sont des traits généraux de l’excitabilité et de la vanité de notre nation. On retrouve dans le socialisme allemand cette pesante, cette indéracinable manie de théorétiser que les Allemands ont dans le sang, de chercher le côté universel dans toute question, de concevoir toutes choses, le plus possible, au point de vue d’un système du monde (Weltanschauung)[1]. Quel secret dédain ces révolutionnaires savans éprouvent pour nos pauvres cervelles françaises, eux qui rattachent le socialisme à toute une philosophie de l’histoire, de l’État et du droit! Dans la préface qu’il a donnée à la traduction française de son livre, le Capital, Karl Marx pense que les Français ne seront pas capables de le lire, et ils l’ont, en effet, très peu lu. M. Schæffle, l’ancien ministre autrichien, l’auteur de la Quintessence du socialisme, un des hommes les plus versés dans les problèmes économiques, confesse qu’il lui a fallu plusieurs années pour pénétrer les théories de Marx. Bien que publié en Allemagne à plus de vingt éditions, commenté dans d’innombrables brochures, le Capital, ce manuel du socialisme, qui a une importance analogue à celle du Contrat social de Rousseau, au siècle dernier, reste le livre aux sept sceaux pour la majorité des socialistes allemands, qui n’en connaissent que quelques formules gravées dans les têtes. Mais depuis quand l’obscurité du dogme est-elle un obstacle à la foi qui transporte les montagnes? Que d’hommes se sont fait tuer pour des subtilités théologiques auxquelles ils n’entendaient rien ! Le charbonnier qui récite son chapelet sait vaguement que tout un appareil de science mystique confirme sa croyance. Marx, le grand-prêtre du socialisme contemporain, justifie, par la dialectique hégélienne appliquée à l’économie politique, le vœu des masses, qui est seulement de gagner plus et de travailler moins, de s’attaquer aux revenus de l’oisif, aux profits du capital; et son livre est devenu la Bible compliquée d’un parti qui, a pour le zèle enflammé, l’organisation étroite, l’expansion internationale, le prosélytisme ardent, » dépasse, comme le constate Schæffle, la plupart des autres partis et n’a de rival que dans l’esprit religieux. « Les communistes allemands, écrivait Henri Heine, ami de Marx et de Lassalle, sont poussés par une idée; leurs chefs sont de grands logiciens sortis de l’école de Hegel, et ce sont sans doute les têtes les plus capables et les caractères les plus énergiques de l’Allemagne. Ces docteurs
- ↑ Mehring, die deutsche Sozialdemokratie; Brême, 1879.
