Les revues italiennes de ces mois derniers sont remplies d’articles si graves, et témoignant de préoccupations si pressantes, l’Abyssinie y tient tant de place, sans compter la crise économique et les progrès du socialisme, que l’on s’étonnera peut-être de me voir choisir, pour m’y arrêter aujourd’hui, une étude de M. Malamani sur les Variations de la mode à Venise au XVIIIe siècle. Mais outre que les articles de politique courante s’adressent expressément à un public spécial, leur actualité même les condamne à n’avoir qu’une valeur tout à fait provisoire ; on n’imagine point, par exemple, la singulière impression que donnent, relues à trois mois de distance, les déductions, conjectures, et hypothèses diverses des écrivains politiques les plus avisés de l’Italie touchant l’issue probable de « l’entreprise africaine. » Et c’est au contraire l’un des mérites de l’étude de M. Malamani, qu’à une foule de traits pittoresques et d’amusantes anecdotes elle joint la portée supérieure d’une leçon générale : car elle nous montre, par l’exemple peut-être le plus typique possible, la force irrésistible et fatale de ce grand mouvement d’égalisation qui, d’année en année, se propage à travers le monde, détruisant sur son chemin tout ce qui reste encore de particularités nationales et locales, et partout réduisant à l’uniformité les coutumes aussi bien que les costumes, et les façons de vivre et les façons de penser.
L’auteur, en vérité, ne nous parle que de toilette. Il nous raconte
