jolie fille, un peu fière peut-être, mais fraîche comme fleur de pommier. Malheureusement, la tentative que Valadier fit de ce côté, échoua. Il se rabattit alors sur de moindres partis ; pas une de ces demoiselles ne le trouva de son goût.
Diable ! cela ne devenait plus drôle.
Un jour, tout naïvement, il s’en fut trouver sa créancière, la veuve Laffitte, et lui demanda si, vraiment, elle ne croirait pas, en bonne conscience, devoir lui rabattre quelque chose sur le prix de la cession.
— Mais, monsieur, commission déduite, il ne me reviendra pas plus de trente mille francs ?
— Quelle commission ?
— Celle que j’ai été obligée de payer à M, Galder.
— Vous ?…
— Il le fallait bien. On m’avait dit que, sans ça, je ne trouverais jamais d’acheteur.
— Oh !… Et combien ?
— Cinq mille francs !… Et il les a exigés tout de suite, comptant !… Et comme je me lamentais, il m’a répondu que je n’avais pas à me plaindre ; que d’ordinaire il prenait davantage.
— Si c’est possible !… Mais non, madame, vous me contez une histoire ! Galder alors serait un coquin !
— Vous ne me croyez pas ?… Eh bien, vous allez juger par vous-même… Attendez, je monte chercher des papiers que j’ai en haut dans le tiroir.
— Tenez, lisez !
Et Valadier ouvrait le petit agenda où étaient inscrites bien en ordre les recettes et les dépenses de Mme Laffitte.
— Regardez en avril, l’époque où vous avez pris possession.
— Voilà, madame, le 14 !…
— Eh bien, voyez à droite, ce que vous avez payé, et à gauche ce que j’ai déboursé.
—… S’il est possible !… Envoyé par lettre chargée à M. le docteur Galder à Rouen, sa commission, 5000 francs.
— Et en dessous ?… Continuez.
— Payé à la receveuse des postes, pour frais de chargement des 5000 francs, 5 fr. 30.
— Dont voici le reçu. Etes-vous convaincu, maintenant ? Vous voyez que je ne peux rien vous rabattre, mon pauvre monsieur.
