Page:Revue des Deux Mondes - 1898 - tome 145.djvu/820

La bibliothèque libre.
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

que la couleur soit non seulement belle, mais résistante, et que le prix de revient en soit modéré. Un travail constant peut seul maintenir la fabrication à la hauteur des exigences de l’industrie.

Parmi les départemens de la fabrique, l’un des moins intéressans n’est pas celui des brevets, où, sous la direction d’un jurisconsulte, se prépare et se poursuit la défense, vitale pour l’industrie, de la propriété de ses découvertes contre des tentatives illégitimes. La loi allemande, qui ne permet de breveter que le procédé et non l’objet fabriqué, rend cette tâche difficile ; mais les grands industriels reconnaissent que cette difficulté même a certaines conséquences heureuses, en contraignant chaque inventeur à creuser sa propre découverte de plus en plus profondément, de façon à en établir, d’une façon indiscutable, l’originalité, et par suite la propriété. Ce qu’ils ne disent pas, c’est que l’existence d’un bureau officiel des brevets (Reichspatentamt) a donné lieu, de la part des inventeurs étrangers, à des plaintes nombreuses et fondées, auxquelles nous nous bornons à faire ici allusion. En France, où le brevet se donne sans garantie du gouvernement, il peut être pris non seulement pour le procédé lui-même, mais pour la matière fabriquée : toutefois il devient caduc si, dans l’espace de deux ans, la fabrication de l’objet breveté n’est pas installée sur territoire français. Cette législation a amené plusieurs fabriques étrangères de produits chimiques à établir des succursales chez nous.

Si nous observons maintenant les moyens par lesquels ces vastes fabriques entrent en relations et restent en contact avec les consommateurs, nous verrons que l’un des traits intéressans de l’industrie des matières colorantes est qu’elle est en rapports directs et suivis avec ses acheteurs, qui sont visités d’une façon régulière par les jeunes ingénieurs au service des fabriques. Il ne suffit pas, en effet, d’envoyer des commis voyageurs offrir les produits : il faut que le fabricant de couleurs s’entende avec ceux qui les achètent, teinturiers et autres industriels ; des hommes capables de diriger la clientèle, de connaître ses désirs, de lui apprendre la façon d’employer les produits sont un rouage indispensable. Une véritable collaboration s’établit entre eux et les cliens qu’ils conseillent et qui leur font en retour connaître leurs besoins sans cesse renouvelés. D’ailleurs, cette industrie des couleurs a aujourd’hui une tout autre allure qu’à ses débuts. Les quantités fabriquées ont, dans bien des cas, décuplé, vingtuplé, et les prix ont baissé