Quant au reste des gens de couleur, la plupart des métiers étant entre les mains des syndicats de race blanche, ils ne trouvent guère d’emploi, en dehors des gros travaux de terrassement, que dans les diverses catégories de la domesticité.
Partout ailleurs, qu’il soit valet d’hôtel, garçon de bureau, domestique ou barbier, le nègre apporte cet optimisme béat que lui inspirent les perspectives ouvertes à sa qualité officielle de citoyen, quoique son bulletin de vote reste le plus souvent au fond des urnes ; partout sa joie de vivre se manifeste de la même façon, dans ce verbiage puéril d’un être qui a reçu la parole depuis peu et qui est tout heureux de s’entendre ; dans ce rire, cette cachinnation étrange que le moindre globule de sang noir inocule avec lui. Mais, à Washington, il se transfigure à ses propres yeux : c’est là qu’il se sent le plus près du blanc, car ils ne votent ni l’un ni l’autre, du blanc, c’est-à-dire du gentleman, son idéal et son modèle dont il promène avec satisfaction l’innocente caricature.
Plus heureux que son frère des autres Etats, il n’a pas, après les batailles électorales, à jeter l’anathème sur le parti dont son aide, qu’on sait utiliser quand il convient, a plus ou moins assuré la victoire, et qui ne laisse à ses associés de la veille qu’une part infime dans les spoils, c’est-à-dire, à la curée des places. Retiré dans un fromage où ne pénètrent ni les tentations ni les déboires de la politique, il s’abandonne à ses goûts sociables ; il s’occupe de ses 80 églises, de ses. 73 loges maçonniques, toutes baptisées des noms les plus illustres dans les chroniques des Ordres de la Chevalerie ; il cultive les lettres, fonde des journaux, voire même une Académie : « Notre but, dit modestement le Richelieu noir auquel revient le mérite de cette institution, est de réagir contre la généralisation désordonnée des penchans littéraires parmi les gens de couleur, de canaliser cette nappe débordante et de lui tracer, pour le plus grand bien de la race, un cours régulier et fécond. » Au Cid maintenant d’apparaître.
Ces derniers traits achèvent le tableau que nous nous étions proposé de faire en entreprenant cette étude : Une ville dont le système politique va nettement à l’encontre des principes généralement admis comme indispensables à la prospérité et à la dignité des communautés modernes, et qui, malgré cette opposition, est arrivée en moins de vingt ans, non seulement à un rare degré de richesse diffuse, mais encore à un rang élevé parmi les plus grandes capitales du globe, constitue moins une expérience
