- John Chilcote, M. P., par Mme Katherine Cecil Thurston ; The Prodigal Son, par M. Hall Caine ; 2 vol., Londres, 1904.
Deux romans nouveaux se partagent, en ce moment, la faveur du public anglais : John Chilcote, député, par Mme Thurston, et l’Enfant prodigue, par M. Hall Caine. Publié d’abord dans une revue, puis dans le plus répandu des journaux quotidiens, John Chilcote était célèbre déjà avant de paraître en volume : il l’est bien davantage encore à présent, et chacune de ses éditions s’épuise sitôt imprimée, et tous les critiques s’accordent à reconnaître que rarement succès a été plus légitime. Quant à l’Enfant prodigue, — dont on nous annonce qu’il va être traduit bientôt dans toutes les langues du globe, — je ne serais pas étonné qu’il eût trouvé déjà plus d’acheteurs dans son pays, que l’ouvrage précédent de M. Hall Caine, la Ville éternelle, qui passe pourtant pour être, de tous les romans anglais, celui qui s’est le mieux vendu jusqu’ici. J’ajouterai que, certes, les deux romans ne doivent leur merveilleuse fortune ni à la beauté de leur style, ni à l’excellence de leurs qualités d’observation ou de fantaisie. L’auteur de John Chilcote écrit platement et prétentieusement ; ses peintures sont d’une banalité parfaite ; ses personnages, vagues et sans vie, simplement empruntés au répertoire traditionnel des héros de roman, n’intéressent que par le rôle qu’ils jouent dans l’action du récit. Et, bien que M. Hall Caine soit à coup sûr un conteur infiniment plus habile, quoiqu’il ait
