entre mes mains. » Confiance qui lui vient en partie de la science du cœur humain qu’il pense avoir acquise par ses lectures, par le commerce d’Helvétius en particulier. Il est si enchanté de ce dernier conseiller qu’il pousse cette exclamation délicieuse d’égotisme : « Ne me serait-il pas avantageux que personne hors de moi ne connût Helvétius ! »
Ce n’est pas cependant qu’il redoute beaucoup la concurrence, car son incontestable valeur lui apparaît surtout quand il se compare. « Je ne dois pas craindre de tels rivaux, » écrit-il volontiers de ses compagnons ordinaires. Et si, dès ce moment, il est contraint de s’avouer qu’il passe pour méchant, il se console en songeant qu’il est tout au plus « éblouissant. » Fougue de génie, gaîté du meilleur goût sur un fond très tendre, telles sont les supériorités qui lui l’ont des jaloux. Un véritable « luxe de force le rend étonnant et quelquefois même humiliant, par conséquent odieux aux yeux de ses amis. » Il ne voit pas d’autre explication possible à leurs critiques. L’un d’eux, Mante, s’est guéri pourtant de son envie en reconnaissant chez Beyle « une âme, la plus sensible qu’il ait jamais rencontrée. » Mais Félix Faure. le futur pair de France et président de la cour de Grenoble[1], demeure incurable : « Ma force offense sa faiblesse, mon esprit irrite sa vanité... Il faudrait que je lusse six ans humilié à ses yeux et aux miens sous ses yeux pour redevenir aimable à ses yeux. »
Ses entretiens avec Louason lui semblent « l’intimité de deux grandes âmes qui s’entendent. » Et il croit parfois la petite cabotine « pénétrée d’admiration pour une âme aussi extraordinaire » que celle de son poursuivant. Mais la page la plus caractéristique du Journal, au point de vue égotiste, c’est le récit d’une certaine journée où le nerveux jeune homme se sentit tout à fait satisfait de lui-même, porté en quelque sorte par les événemens, et prêt à s’accorder un témoignage de satisfaction pour chacune de ses attitudes les plus fortuites[2] : « J’ai répondu avec une gaîté noble, et la politesse la plus aisée et la plus extrême. Toute mon âme paraissait : elle avait fait oublier le corps : je paraissais un très bel homme, dans le genre de Talma... La grâce charmante de ma déclaration a interdit Louason, elle est restée étonnée, immobile,
