problèmes d’une plus vaste complexité. Peut-être a-t-on perdu de vue en Australie qu’il s’agissait d’une expérience non encore faite, puisque c’est la seule colonie de peuplement que la Grande-Bretagne a créée sous un climat très différent du sien et sans qu’aucune autre nation lui ait préparé la voie, comme le fit la France au Canada pendant environ deux siècles.
C’est ainsi, par exemple, que la fameuse théorie dont la formule est « White Australia » et dont l’objet est d’écarter du pays les élémens étrangers, ne dérive pas seulement. de l’intention de maintenir les salaires de la main-d’œuvre locale à un taux artificiellement élevé. Elle procède aussi d’une absolue confiance dans les procédés importés d’Angleterre et qu’une coopération étrangère pourrait modifier ; et c’est pourquoi elle a les sympathies de la majorité de la nation. L’atavisme, et surtout celui de race, a des raisons, paraît-il, que la raison ne connaît pas, car dans un pays en mesure de nourrir facilement une population décuple de celle qui l’habite, il y aurait profit certain à faire couper la canne à sucre par des Canaques, percer les routes et cultiver les légumes par des Chinois, laisser les emplois de la domesticité à des Indiens, etc. L’Australie a tous ces gens-là, pour ainsi dire, sous la main, et est à même d’en régulariser, à son gré, l’immigration. Mais on préfère rester entre soi et tout faire soi-même. Moins bien et plus cher, il n’importe. L’homme blanc, au lieu de s’élever au niveau des fonctions supérieures qui lui seraient nécessairement réservées et qu’une mise en œuvre plus active des immenses ressources du pays multiplierait, est abaissé à celui de fonctions inférieures à son intelligence et à ses aptitudes.
Nous constatons donc, dans le monde austral, un nouveau et double contraste qui ne s’observe, aussi frappant, nulle part ailleurs. L’un, celui de la conscience de la supériorité de la race britannique sur les autres races, et spécialement sur les races de couleur, avec la crainte qu’elles inspirent, allant, pour ces dernières, jusqu’à leur exclusion radicale. L’autre, — anomalie inquiétante, — est celui de la valeur intellectuelle et morale des salariés comparée avec la nature des fonctions remplies par le plus grand nombre d’entre eux.
L’ouvrier et le paysan australiens sont, en moyenne, d’esprit ouvert, d’instruction générale au-dessus de leur condition. Cela se remarque davantage à mesure qu’on prend contact avec les
