est supérieure à l’homme. Elle lui est supérieure en délicatesse, en générosité, en moralité, en sobriété. Elle a plus que lui le sens de la famille, le goût de la culture intellectuelle pour cette culture même, elle est plus fine et plus intuitive ; enfin, elle est aussi courageuse que lui, aussi capable de supporter les privations et de lutter sans faiblir contre l’adversité. Ces qualités sont de celles que les hommes peuvent et doivent posséder aussi. Quant aux qualités féminines, il n’en est point, je pense, qu’on puisse refuser aux Australiennes, bien qu’elles se les partagent, cela va sans dire, fort inégalement.
Je ne leur connais qu’un défaut, mais elles l’ont toutes : elles ne savent pas faire la révérence. Cela pourra se corriger ; et si la société australienne est destinée, ainsi qu’il est probable, à prendre rang parmi les plus aimables et les plus attrayantes, ce résultat sera l’œuvre de la femme, avec la précieuse assistance du beau soleil des antipodes.
Un aperçu, même très incomplet, de la vie mondaine en Australie, ne peut négliger les personnes qui y occupent la place éminente. Il me faut donc dire quelques mots de Leurs Excellences les gouverneurs des États et de Son Excellence le gouverneur général du Commonwealth, tous représentans Sa Majesté Britannique, laquelle est donc amplement représentée dans ces parages.
L’Australie montre tant de contrastes et d’anomalies qu’il n’est pas surprenant d’y voir l’autorité de la Couronne confiée aux mains de sept hauts fonctionnaires, pourvus de résidences, encadrés d’états-majors, quoique ladite autorité soit pratiquement nulle, et par conséquent les attributions de ces messieurs, très restreintes. D’ailleurs, s’ils n’ont pas de pouvoirs, on a eu soin de leur procurer des occupations. Celles-ci consistent à se tenir à la disposition de tout le monde et de chacun afin d’honorer de leur présence les manifestations quelconques que l’ingénieuse activité de la population, et surtout des sociétés dont il a été déjà parlé, juge à propos de produire. Leurs Excellences inaugurent les ventes de charité, posent les premières pierres, président les banquets et les distributions de prix, figurent aux quadrilles d’honneur des bals philanthropiques, ouvrent les expositions, patronnent les concerts, etc.
Partout où on parle, Leurs Excellences doivent parler. Aucun sujet ne leur est interdit, à condition de ne point faire
