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par cœur, mot pour mot, depuis le Sens commun jusqu’à l’Age de la Raison. Bonaparte, naguère, lui a sérieusement affirmé qu’il ne se couchait jamais sans avoir, sous son oreiller, un exemplaire de ses Droits de l’Homme : mais ensuite, dans un dîner, il a passé devant lui sans lui adresser la parole ; et, à présent, Paine le tient pour « le plus complet charlatan qui ait existé. »

Mais plus intéressantes encore, peut-être, sont les visites de Yorke à des hommes dont la gloire ne doit rien à la politique : par exemple, à l’abbé Sicard, qui lui montre les miracles qu’il obtient dans l’éducation des sourds-muets, ou à l’admirable Lenoir, qui le promène dans toutes les salles de son Musée des Monumens Français. Au Louvre, où nos voyageurs sont conduits par Mme Cosway, la veuve du célèbre miniaturiste anglais, le plaisir qu’ils éprouvent est mélangé d’indignation : ils ne peuvent se faire à l’idée qu’on ait ainsi dépouillé l’Europe de ses trésors artistiques, pour les rassembler tous en un même endroit ; et je dois ajouter que ce sentiment se retrouve chez une foule d’étrangers, de tous pays, qui ont eu le bonheur de voir le Louvre tel qu’il a été sous le Consulat et l’Empire. Mais ailleurs, aux Invalides, à la Maternité, au Conservatoire des Arts et Métiers, au Jardin des Plantes et au Muséum, l’auteur des Lettres de France ne nous cache point la surprise et le ravissement qu’il a ressentis. Et toujours, dans les chapitres qu’il consacre à ces institutions, nous voyons surgir l’active et attirante figure du Premier Consul : partout nous apprenons qu’il est venu, qu’il a tout examiné, et que sa venue a eu pour conséquence immédiate une réforme utile, l’établissement ou le relèvement d’une subvention, un progrès dont personne, jusqu’alors, n’avait eu l’idée, figure qui avait, en vérité, quelque chose de surnaturel, à ce début de son apparition ; et l’on comprend que l’Anglais Yorke, après l’avoir longuement étudiée, en ait enfin remporté une impression mêlée d’un grand respect et d’un certain effroi.


T. DE WYZEWA.