pensée ; » — et cette puissance, c’était l’Eglise. Pourquoi les rois et les « libres penseurs » ne formeraient-ils pas contre elle une sorte de coalition ? Les libres penseurs montreraient « comment par la vertu des Dives Décrétales, l’or est subtilement tiré de France en Rome ; » et si l’on empêchait ce fâcheux effet des « Dives Décrétâtes, » n’est-ce pas le Pouvoir qui s’en féliciterait ? C’est ainsi qu’en faisant de certaines habitudes une large dérision, on réussirait peut-être à les détruire, et ce qu’il semblerait que perdît la religion, le Pouvoir, lui, le gagnerait ! Nos jansénistes eux-mêmes, — en tant du moins que gallicans, — n’échapperont pas, si je puis ainsi dire, à cette manière de poser la question, et, contre les prétentions du Saint-Siège, ils essaieront d’établir que ce qu’ils défendent, ce sont les droits de la Couronne et du Roi. Mais, dans un autre ordre d’idées, ne pourrons-nous pas dire, ne le devrons-nous pas, qu’Amphitryon est la « rançon » de Tartuffe ?
- Un partage avec Jupiter
- N’a rien du tout qui déshonore !
Il y a une morale… royale, que comprime une morale prétendue religieuse. Laissez-nous, Sire, travailler de tout notre génie à détruire cette seconde, et vous serez étonné de combien s’augmentera votre puissance, quand, en même temps que des « lois, » vous serez maître aussi des « consciences. » Pour résister à ces insinuations, qui sont toute une part de la littérature d’alors, il a fallu à Louis XIV plus de courage moral, — disons plus de « vertu, » — que l’on ne croit, et, quoique cela semble presque ridicule à dire, il en a fallu à l’amant des Pompadour et des du Barry.
Car, cette tactique, de son premier jusqu’à son dernier jour, sera précisément celle de Voltaire, et, à ce propos, je ne sais pourquoi M. Roustan n’a pas fait un seul et même chapitre de ce qu’il avait à nous dire des relations des « philosophes avec le Pouvoir, » et de leurs « relations avec les Favorites. » D’abord, parce que, de Mme de Châteauroux jusqu’à la du Barry, les « favorites » ou « la favorite, » c’est le Pouvoir ; et puis, parce nos « philosophes, » qui n’avaient pas en fait de mœurs l’indignation facile, — si même on ne doit dire qu’ils étaient pleins pour « la fille » d’une indulgente tendresse, — n’ont eux aussi connu dans les « favorites » que le Pouvoir. Ils n’ont demandé
