Dans un remarquable travail présenté au Comité des conseillers du Commerce extérieur, M. Jules Jacob a montré que l’accroissement du commerce extérieur d’un pays est toujours grandement influencé par le mouvement de sa population. L’examen des échanges extérieurs comparés entre la période quinquennale de 1871-1875 et celle de 1901-1905 indique en effet que la France a progressé de 1 milliard et demi, l’Allemagne de 6 milliards, l’Angleterre de pareille somme, l’Autriche de 1 milliard, la Belgique de plus de 1 milliard, l’Italie de 1 milliard, et les Etats-Unis de 6 milliards.
Quand on songe, en outre, que la France, avec un sol fécond et des capitaux plus abondans qu’ailleurs, ne contient par kilomètre carré que 73 habitans, tandis qu’on en compte 112 en Allemagne, MA en Italie, 215 en Angleterre, 227 en Belgique, on ne peut que s’écrier que la question de la natalité est la plus préoccupante et, disons-le franchement, la plus attristante de toutes celles dont doit s’occuper un patriote français. Aussi ne saurions-nous trop pousser nos compatriotes à s’affilier à l’ « Alliance nationale pour favoriser l’accroissement de la population française » présidée par le docteur Jacques Bertillon et qui compte dans son sein des hommes aussi considérables que MM. Cheysson, Gassier, Millet, Poubelle, Ch. Richet, etc., etc. Encourager les familles nombreuses, leur réserver autant que possible les faveurs dont l’Etat peut disposer, alléger pour elles les obligations du service militaire, apporter quelques modifications au régime des successions, entourer l’enfant et surtout l’enfant malheureux de toute la protection, de toute la sollicitude qu’il mérite, développer les progrès de l’hygiène, l’amélioration des habitations, combattre l’alcoolisme, tel est dans ses grandes lignes le programme de cette association. Nous ne craindrions pas, quant à nous, d’y ajouter une déclaration de guerre au célibat et l’obligation pour les ménages sans enfant de venir en aide aux familles nombreuses.
Nous sommes de ceux qui pensent que l’expansion économique d’un pays dépend avant tout de l’initiative individuelle de ses nationaux et, dans l’étude à laquelle nous nous livrons aujourd’hui, nous avons placé en première ligne tout ce qui
