l’a entendu parler autour de lui, et c’est vraiment tout ce qu’on peut exiger d’un enfant qui borne son ambition à être drogman ou garçon d’hôtel !
Une erreur de pédagogie, comme celle-là, n’est pas, après tout, extrêmement grave. Mais il en est, dont les conséquences vont plus loin, parce qu’elles touchent à notre politique générale. Si, au lieu de passer si vite, nous nous appliquions davantage à mieux connaître les âmes, nous arriverions à modérer fort utilement l’essor de nos utopies. Nous constaterions que la culture française ne signifie pas la même chose pour nos esprits et pour ceux des Orientaux ; nous comprendrions comment ils adultèrent nos idées, comment ils les plient au gré de leurs passions, de leurs aspirations, de leur nature ; comment ils les déforment, au point qu’elles deviennent, ou peu s’en faut, le contraire d’elles-mêmes. Nous saurions que la France, bien loin de déborder sur le monde, est renfermée dans des préjugés très spéciaux, — que c’est un tout petit îlot perdu dans la confusion de l’immense univers, — et que les principes qui nous paraissent essentiels au salut du genre humain, le reste de l’humanité ou les ignore, ou ne nous les envie pas.
Pour ce qui est de l’Orient, en particulier, nous l’envisagerions d’un œil moins prévenu. Nous serions en garde contre ses mirages.
Ce n’est ni le pays féerique que nous ont décrit nos poètes, ni le pays avide de civilisation moderne dont rêvent nos utopistes. La vérité est que l’Orient se transforme et l’Islam avec lui, mais dans un sens qui n’est peut-être pas celui que nous souhaitons. Il est entré dans une période de crise, où le passé lutte contre le présent, où les mœurs anciennes, entamées par les mœurs nouvelles, composent un spectacle hybride et déconcertant. Si les fidèles de la couleur locale s’en détournent avec dégoût, ce spectacle est, pour d’autres, un des plus curieux et des plus suggestifs qu’on puisse regarder aujourd’hui. J’ajoute que les réflexions qu’il suggère sont parmi les plus graves de l’heure présente.
LOUIS BERTRAND.
