chargé des environs. Les troupes des garnisons voisines furent mandées par exprès, pour renforcer celles que l’on avait sous la main ; on eut ainsi vite rassemblé près de 25 000 hommes. Le conseil rédigea ensuite une sévère ordonnance, défendant, sous peine de la vie, » aux habitans de Paris et de Versailles, tout attroupement, toute violence contre les boulangeries et les dépôts de grains, toute menace faite pour que le pain fût livré au-dessous du cours. En cas de résistance, les troupes et la police auraient le devoir de faire feu. Les délinquans devraient être arrêtés, traduits devant une juridiction prévôtale et jugés sans désemparer. Imprimée dans la nuit, cette ordonnance fut affichée dans la matinée du lendemain et généralement approuvée des bourgeois et des commerçans. Pourtant Louis XVI, en la signant, n’avait pu réprimer un mouvement d’émotion : « Au moins, demanda-t-il anxieusement à Turgot, n’avons-nous rien à nous reprocher ?[1] »
Des actes énergiques appuyèrent les décisions prises. La police, le matin du 4, cerna les cabarets de la Courtille, des Porcherons, où « les chefs des bandits » s’étaient, disait-on, réunis « pour se réjouir » des succès de la veille et concerter la suite de leurs manœuvres. « A leur sortie, « lorsqu’on les vit divisés et séparés les uns des autres, on tomba dessus, et l’on s’en empara. » Par ce coup de filet, on réussit à opérer sans bruit une quarantaine d’arrestations. Près de deux cents autres suivirent dans le cours de l’après-dînée. La plupart des meneurs furent de la sorte mis sous clé. Dans chaque boutique de boulanger, on plaça deux soldats, fusils chargés, baïonnettes au canon. De grosses patrouilles de cavalerie circulèrent constamment dans tous les quartiers de la ville. Grâce à ces précautions, la journée fut tranquille ; presque partout le pain fut débité au taux normal, sans que les « gueux » tentassent de s’y opposer par la force. « Quelques garçons boulangers seulement furent maltraités à coups de bâtons. » Les badauds qui, dès le matin, étaient sortis « pour aller voir l’émeute, » en furent quittes pour la course et rentrèrent déçus au logis.
- ↑ Journal de Véri, passim.
