Le mouvement fédératif des colonies australiennes, commencé en 1895, achevé en 1900, a créé, sous une forme définitive, un organisme politique d’une incontestable vitalité, d’une puissance qui ne peut que grandir, et modifié l’équilibre des influences qui se disputent la suprématie sur l’Océan Pacifique.
Voici qu’une autre fédération se forme, celle des colonies anglaises de l’Afrique du Sud. Elle présente des particularités d’un intérêt saisissant. L’évolution s’est opérée avec une promptitude imprévue. L’union se réalise entre populations, non seulement d’origines différentes, mais hier encore ennemies, ne parlant pas la même langue et divisées par la nature de leurs intérêts. Néanmoins, les liens qui désormais leur imposent une destinée commune ont été volontairement créés plus étroits que dans aucune autre fédération. L’œuvre accomplie est nationale plutôt que fédérale. C’est un fait sans précédent, même sans analogie dans l’histoire. Peut-être trouvera-t-on qu’il mérite d’arrêter nos regards, sans avoir besoin d’ajouter que nous avons immobilisé plus d’un milliard en Afrique australe, et que cette contrée fut, il y a moins de dix ans, le théâtre d’une lutte au cours de laquelle un peu du meilleur sang français a été répandu.
