l’habitude de regarder bien haut pour moins voir les saletés d’ici-bas. Je m’en trouve bien. Le papillon intellectuel est bien encore enveloppé dans la chrysalide terrestre, mais avec de la volonté il se délivrera… C’est moi qui savonne en voyage ! Bah ! A un certain âge on ne s’habille plus, on se couvre. C’est à propos de Mme A… qui se désolait parce qu’une robe pétale de pervenche n’allait pas à son teint… »
Que de prose, que de vers Madeleine a savourés ou subis ! Dumas père griffonnait ce quatrain au-dessous de son portrait, après l’avoir applaudie dans le Misanthrope :
Reine de l’éventail, elle a de Célimène
Les grands airs et l’esprit sans la méchanceté ;
Mais, oubliant les traits aigus de l’inhumaine,
S’il eût connu son cœur, Alceste fût resté.
Elle quitta la vie avec grâce, comme elle l’avait traversée. Et, en songeant à ces Brohan, on reconnaît une fois de plus que la loi du personnage sympathique est presque aussi fatale que la loi du bouc émissaire ; que, dans tous les ordres, dans toutes les conditions, en politique, en art, en poésie, en beauté, surgissent à chaque époque des personnages représentatifs auxquels l’opinion accorde ses faveurs, et au besoin ses indulgences : ils ont le charme, ce je ne sais quoi, fait d’atomes mystérieux, qui, par une singulière puissance d’aimantation, séduit non seulement la foule impulsive, mais les critiques, les savans et la postérité elle-même. C’est la vieille, l’éternelle histoire ! Nous avons besoin de noms pour accrocher nos amours et nos haines, et, à défaut de la réalité, ou si celle-ci ne suffit pas, nous leur bâtissons des palais enchantés dans l’empire de la chimère : pour les uns nous n’admettons que les qualités, pour les autres que les défauts.
Isidore Samson : Grand comédien, conteur et causeur fort spirituel, défendant ses opinions comme on défend sa maison et ses enfans, entêté, absolu, incapable de supporter la contradiction, professeur admirable (il forma Rachel, Plessy, Favart, les Brohan), cœur généreux, loyal, plein de dignité dans sa conduite, caractère vigoureux, combatif au point de s’embarquer, et d’embarquer ses camarades sociétaires dans une absurde campagne contre Arsène Houssaye, lorsque celui-ci fut nommé
