et se développe généralement ailleurs. Dans le cas actuel, la visite de l’empereur Nicolas à l’empereur Guillaume était d’ailleurs toute naturelle. L’empereur Nicolas était depuis plusieurs jours en territoire allemand, dans la famille de l’Impératrice ; les convenances, comme la sympathie, lui conseillaient et lui imposaient donc la démarche de courtoisie qu’il vient de faire à Potsdam. Deux petits faits toutefois méritent d’être relevés : le premier est que les rencontres précédentes n’avaient pas eu lieu sur le sol allemand, mais sur mer et dans les eaux russes ; le second est que le nouveau ministre russe des Affaires étrangères accompagnait son souverain, ce qui témoignait d’un empressement d’autant plus grand que M. Sassonof, à tout prendre, n’est pas encore officiellement ministre, mais seulement gérant du ministère. On pourrait même, si le voyage impérial n’avait pas fourni l’occasion, se demander pourquoi le nouveau ministre russe a fait sa première visite à Potsdam, au lieu de la faire par exemple à Paris, ou même à Londres ; mais il n’y a sans doute pas lieu de s’arrêter pour le moment à ces observations qui exercent la subtilité des diplomates. Le bruit a couru que l’empereur Nicolas compléterait sa tournée en allant à Vienne. Si le fait se produisait, il aurait un caractère qui s’imposerait à l’attention, mais la nouvelle en a été démentie et elle semble peu vraisemblable. Réduite à elle-même, la visite de Potsdam prouve seulement ce qu’on savait déjà, que les difficultés politiques de ces derniers temps n’ont pas altéré les rapports personnels des deux empereurs, et que ces rapports restent excellens. L’équilibre de l’Europe n’en est nullement modifié. La Déclaration du nouveau Cabinet français se termine par l’affirmation que le gouvernement de la République « entend demeurer immuablement fidèle » à son alliance et à ses amitiés, et certainement il n’est pas le seul à le faire. Chacun en Europe pratique la même fidélité, et la paix générale y trouve sa principale garantie.
