338 KEVUE DES DEUX MO>’DES. selon les rites, sur les six tables d’or, dans le Palais de la Grande Pureté. L’intendant de la musique placera les orchestres et les chanteurs sur les galeries et dans la salle du trône. Dès que la dernière veille aura sonné, l’astrologue ira avertir l’Im- pératrice que c’est l’heure choisie où elle doit monter au temple de ses ancêtres pour faire aux Mânes augustes les offrandes prescrites. Sa Majesté ne sera accompagnée que des princesses et des filles d’honneur. » Tranquille-Rlégance. — Nous!... Alors, rentrons, il faut nous préparer bientôt. Lotus-d’Or. — On nous préviendra quand il sera temps. Porte-Flèche, continuant de lire. — « Du temple des an- cêtres au palais de la Grande Pureté, tous les fonctionnaires, officiers, gardes, secrétaires, feront la haie sur le passage de l’Impératrice, qui sera portée dans un palanquin orné de dragons et de phénix, jusqu’au pied de l’escalier conduisant à la salle du trône, où aura lieu la grande cérémonie de linvesliture. » Lotus-d’Or. — Est-ce que les femmes y assisteront? Porte-Flèche. — Oui; les princesses et les filles d’honneur forment le cortège de l’Impératrice et se groupent autour d’Elle. Lotus-d’Or. — Ah! je n’étais pas bien sûre... C’est cela surtout que je voulais savoir... Portk-Flèche. — Le jeune empereur sera auprès de sa courageuse mère qui va régner en son nom!.,. Régner, vous savez comment! Régner dans le mystère, dans l’angoisse, à travers d’inextricables obstacles... Lotus-d’Or. — Tant de cœurs battent pour elle, tant de bras voudraient la défendre... Tranquille-Élégance, — Tous les invités sont-ils arrivés au palais?... Pobte-Flèche. — Je le crois... On a logé le plus puissant d’entre eux, le vice-roi du Sud, pas bien loin d’ici, dans le pavillon des Sources Claires. Si les buissons n’étaient pas si touffus, de votre demeure on verrait l’angle de son toit, GiNNAMOME,à demi-voix. — J’aimerais apercevoir le prince!... Lotus-d’Or. — Une question encore, seigneur : un danger prochain ne nous menace-t-il pas? Des rumeurs viennent sour- dement jusqu’à nous.,. Nos provinces reconquises sont-elles sûrement gardées?...
