D’autres veulent voir en ce Jean Clouet, le peintre des Figures de femmes à mi-corps dont l’art n’est pas sans analogie avec celui de Gossart. En fait, nous savons peu de chose de Jean Clouet, si ce n’est qu’il fut peintre de François Ier et père du fameux François Clouet, peintre de quatre rois de France, de 1541 à 1572. Il paraît certain aussi que ce Jean, dit Jehannet ou Janet, venait du pays flamand ou wallon. On le croyait fils d’un Jean Cloët, peintre de Bruxelles, qui figure dans les comptes de Bourgogne en 1475 ; on n’est pas éloigné à présent de le croire originaire du Hainaut où l’on signale d’assez nombreux Clouwet ou Clauvet à la fin du XVe siècle. Un neveu de Simon Marmion, Michel Clauwet, fut peintre à Valenciennes et reçut, croit-on, des leçons de son oncle. Il eut deux fils, Janet et Polet. On ne sait s’ils furent peintres : c’est très probable toutefois, et il est bien tentant de ne voir en Janet Clauwet et Jean Clouet qu’un seul et même personnage. Cette identification est peut-être un peu prématurée ; et peut-être est-il trop tôt aussi pour mettre les deux gentilshommes de M. Cardon au compte d’une renommée aussi purement nominale que celle de Jean Clouet.
Deux maîtres wallons, Joachirh Patinir et Henri de Bouvignes, plus connu sous le nom de Blés, sont tenus pour les émancipateurs du paysage et les interprètes initiaux des sites mosans. Cette double gloire leur vaut un prestige marqué parmi les peintres de la « Wallonie » d’autrefois. Ils représentent une tradition que l’on invoque volontiers, et l’on ne saurait leur contester sérieusement le mérite d’avoir ouvert des voies indépendantes au paysage. Leur art s’est-il inspiré de la nature mosane ? Nous n’avons pas cru pouvoir répondre affirmativement à la question dans une étude spéciale que nous avons publiée ailleurs sur les « Paysagistes wallons du XVe au XXe siècle, » et que nous devons nous borner à résumer ici en nous excusant si nous ne réussissons pas à en renouveler suffisamment les termes[1].
Joachim Patinir, — ou Patenier, ou encore Pateniers, — naquit à Dinant en 1485 et mourut à Anvers le 5 octobre 1524. Il a très probablement travaillé à Bruges avant d’acquérir la
- ↑ Cf. Les Paysagistes wallons du XVe au XXe siècle, dans les Arts anciens du Hainaut. Van Oest, Bruxelles ; 1911.
