et les hanaps de vermeil, les mules et roncins, palefrois et destriers.
Veigne à la cort quand elle iert [sera] assemblée,
Chascun aura et cheval et espée.
Les moines recevaient de « blancs burriaus » [robes de bure blanche]. Aux dames le Roi donnait des pendans d’oreille, des perles, des joyaux, des ceintures « d’argent ferrées, » de riches étoffes, baudequins, draps d’argent ou de samit ciselé. Libéralités qui sont nommées les livrées, — du latin, liberatæ, liberationes, — du Roi. Puis le souverain nommait des titulaires aux charges vacantes, conférait des bénéfices, accordait des pensions, créait des chevaliers. Enfin se déroulaient joutes, carrousels et quintaines. Après quoi, le Roi embrassait les dames et congédiait l’assemblée.
Les trefs sont détendus. Barons et écuyers rejoignent leurs demeures en formant sur les routes de longues chevauchées :
Quant vient en mai, que l’on dist as Ions jors,
Que Franc de France repairent de roy cort,
Renaus repaire devant el premier front.
« En mai, le mois dit aux longs jours, quand Francs de France reviennent de la Cour du Roi, Renaud marche en avant, au premier rang. »
Que si nous nous sommes étendu un peu longuement sur ces « Cours plénières, » c’est à cause de leur importance dans le gouvernement de nos vieux rois. Les princes profitaient de ce qu’ils avaient autour d’eux le plus grand nombre possible de leurs sujets, pour prendre, d’accord avec eux, les mesures les plus instantes, les unes concernant l’ensemble du royaume, où ces décisions avaient force de loi, les autres concernant la famille royale. Les historiens ont noté toute une série de ces décisions qu’il serait trop long de rappeler ici. Et c’est ainsi que les Cours plénières, telles que nous venons de les décrire, ont été l’origine immédiate des États généraux. Les célèbres États généraux des XVe et XVe siècles n’ont pas été autre chose que les cours plénières du XIIe siècle, mais où s’était graduellement introduit plus d’ordre et de méthode.
Quant aux ressources qui leur étaient nécessaires, les premiers
