— Mes fils, mes pauvres fils ! gémissait-il… Quelle infamie à Loi de m’avoir rappelé leur mort… Les pogroms !… Mais ils ont tué aussi ton père, progéniture de larmes et sang !
— Les chevaux s’impatientent, ricana Esther… Vas-tu finir ta comédie ?
— Et l’autre… l’autre qui nous attend ? continuait le dolent Mosselman.
— Il attendra : je puis désormais me passer de lui.
Elle arracha de son doigt l’anneau de fiançailles qu’avait remarqué Niniche, puis le tendant au faiseur de semonces :
— Tu lui rapporteras sa bijouterie… Ou plutôt, non : tu proposeras la bague à un brocanteur de Nice. Les perles sont assez fines : tu en exigeras deux cents francs.
— Ignoble !… Mais c’est ignoble, Esther ! Il t’aime jusqu’à en mourir, et toi…
— Des mots !… Beaucoup d’autres Céladons m’ont aimée, m’aiment ou m’aimeront : peu m’importe ! Au surplus, en désespérant ce chrétien, ce ridicule croque-notes de musique religieuse, je m’associe à l’œuvre de notre commune vengeance… Ah ! tu souris, maintenant ; ta cervelle obtuse a compris. J’ai autre chose encore à te raconter, un secret qui te rendra plus mauvais pour cet Amalécite qu’un Josué, qu’un Samuel… Trouve donc dix ou douze louis de la bague ; je t’en fais cadeau. Tu pourras offrir cet argent à la cagnotte de tes Sionistes, ou si tu préfères…
Elle lança un rire insulteur :
—… Marchander pour ta sordide guenille quelque jolie sépulture dans la Vallée de Josaphat.
Alors, pareil au chien battu qui vient lécher la main qui le fouaille, l’ » oncle à jérémiades » courba l’échine, puis se glissa près de sa nièce.
La voiture s’éloigna, et moi soucieux, je m’acheminai vers la Villa Ravel… Hélas ! j’avais deviné quel était cet autre, le ridicule croque-notes de musique religieuse, qui, trop confiant, attendait Diva.
Avec sa maigreur ascétique, ses yeux de flammes, sa chevelure et sa barbe blondes, Marcel Lautrem ressemblait à l’un de
