la souveraineté. La Convention a été moins coupable, elle n’a été que conséquente, et puis elle a sauvé la patrie. Moi, je suis un peu conventionnel, parce que c’est là qu’a commencé ma carrière. Qu’est-ce qui a fait périr le Roi. » Ce n’est pas la Convention, ce sont les Girondins et les journaux de Brissot qui lui ont ôté toute considération. Enfin, sous la Convention, on ne pendait pas dans les rues ; il y avait des tribunaux, injustes, atroces, et dont je suis bien loin de faire l’éloge, mais sous la Constituante, on baissait une lanterne et on y accrochait un homme. C’est là la subversion de tout ordre social.
« Si je fais encore des conquêtes, je m’empare du quart du bien de ceux qui ont plus de dix milles livres de rente, comme faisaient les anciens Lombards, les (Francs ; car il est injuste que ceux qui se cassent bras et jambes n’aient rien, tandis que d’autres mangent des blancs de poulet. »
L’enregistreur de ces rapports ne s’est pas préoccupé, comme on le voit, de faire parler l’Empereur avec noblesse ; il a simplement écrit ce qu’il a entendu. Napoléon ne pouvait s’exprimer comme L’Hospital, Lamoignon ou d’Aguesseau. Au début de l’Empire, il n’avait que trente-cinq ans, et son langage, imprégné de l’égalité jacobine, n’avait pas encore complètement endossé la majesté impériale. Il resta d’ailleurs jusqu’à la fin spontané et familier dans son Conseil d’État. Il y discourait abondamment, monologuait avec des éclats de voix, des apostrophes, quelquefois même des accès de nervosité poussés jusqu’aux larmes, donnant libre cours à ses haines et à ses colères, « répandant par tourbillons de la flamme et de la fumée. » En parcourant les notes ci-dessus, en écoutant ce débit haché, ces objections vives, ces grondemens et ces bourrasques, le lecteur songera peut-être à la réflexion de Cormenin : « S’il n’y a guère de héros pour son valet de chambre, il n’y a guère plus d’orateur pour le sténographe. » À moins qu’il n’estime, avec Pascal, que « la vraie éloquence se moque de l’éloquence. »
ALFRED MARQUISET.
