Léonarde le récuse comme parent de Marfonds : or, Marfonds et Martin nient cette parenté. Elle le récuse comme débiteur de Marfonds : Martin accorde que son père devait de l’argent à Marfonds ; mais lui, Pierre, a tout payé. Léonarde le récuse comme débiteur du sieur Castelane, beau-père de Marfonds : Martin consent. On l’entend tout de même. Le mercredi précédant le mardi gras, à l’heure du marché fini, environ midi, Martin sortait du cabaret de la Négrille, Il y était entré pour chercher Antoine Lacabane et l’inviter à déjeuner. Il sortit et vit Marfonds causant avec Léonarde. Il s’arrêta, ayant besoin de s’arrêter. Il entendit Marfonds dire à Léonarde : — « Eh bien ! Léonarde, quand me remettras-tu mes cent francs ? » et Léonarde répondre : — « Je sais bien que je te les dois. Je les ai employés à acheter des marchandises, mais je te les remettrai. » Il n’entendit que cela. Il ne vit pas autre chose : Marfonds rentrait chez lui. Comment Martin sait-il que Marfonds rentrait chez lui ? Et Joubert pousse le témoin. C’est que Marfonds, venant de la halle, suivait le chemin qui mène à sa maison. Et lui, Martin, après cela ? Il s’en alla dîner chez Castelane. Dîner ? Ne venait-il pas d’inviter un ami à déjeuner ? Joubert s’étonne que Martin n’eût pas déjeuné, à l’heure de dîner. Martin répond qu’il a bu « deux coups » avant de quitter son domicile. Mais la Négrille a deux maisons : où alla Martin ? — A la maison vieille, sise dans la Teillade (c’est la rue où l’on débarrasse le chanvre de son écorce). Martin n’a-t-il pas parlé à Marfonds ? Oui, d’abord. Sous la halle ; et pour l’inviter à déjeuner. Plus tard, à la Négrille, il cherchait un troisième convive. Et Marfonds a répondu : — « Je vais à la maison et reviendrai dans le moment. » Quoi ?... Martin disait avoir conjecturé que Marfonds rentrait chez lui. Maintenant, Marfonds le lui a dit ? Martin répond « qu’il a dit la vérité. » Puis, avant de s’éloigner, comment n’a-t-il pas rappelé à Marfonds sa promesse de venir déjeuner ? C’est qu’il ne voulait pas interrompre la conversation de Marfonds et de Léonarde. Marfonds au moins est-il venu déjeuner ? Il n’est pas venu. Où était précisément Martin, quand il a entendu Marfonds et Léonarde ? Devant la porte du faiseur de chaises. Léonarde et Marfonds étaient séparés de lui par la longueur d’une autre maison. N’est-il pas étonnant qu’il les ait entendus de si loin ? Il les a entendus. Il n’a rien à dire de plus. On devine, dans tout cela, des roueries. Joubert les soupçonne ; et il tâche de dépister
