Comité et se jeta, se sachant condamné, dans la débauche raffinée qui était sa manière. C’était donc, depuis le 29 décembre, une force perdue pour Danton qui, de jour en jour, paraissait plus isolé en face de Robespierre. D’ailleurs, Hérault allait être arrêté.
Restait Desmoulins. Lui ne prêtait le flanc à aucune accusation précise. Mais sa campagne du Vieux Cordelier l’avait en quelque sorte enferré. Robespierre l’avait laissé se compromettre, puis, Hébert affaibli, déjà il abandonnait « son ami » aux vengeances des gens âprement attaqués. Le 1er nivôse (22 décembre), Nicolas, juré au Tribunal et ami personnel de Robespierre, prononça au club une sinistre parole : « Camille frise la guillotine. » Le futur maréchal Brune, qui, tout ami de Danton qu’il fût, fréquentait les milieux robespierristes, avertit Camille qu’il se perdait. Mais, engagé dans sa généreuse campagne, le journaliste ne pouvait croire que Robespierre le désavouait et il continuait à tenir Hébert à la gorge. Duel terrible : tout à l’heure, les deux hommes, hors de souffle, rouleront dans leur sang sous le regard froid de Robespierre.
Le 17 nivôse (7 janvier), les Jacobins s’étant saisis du cas de Camille, Robespierre prit sa défense, mais à sa façon. C’était « un enfant gâté que de mauvaises compagnies (c’était presque nommer Danton) avaient égaré. » Il fallait brûler les numéros du Vieux Cordelier et, après cette leçon, garder Camille. Mais celui-ci ayant vivement riposté, le ton de Robespierre changea : « La façon dont tu prétends te justifier me prouve que tes intentions étaient mauvaises. » Et, le 19 nivôse, Robespierre prononça l’excommunication : « Camille et Hébert, s’écria-t-il, ont également tort à mes yeux. »
On comprit que Desmoulins était perdu. Le 24, part de son foyer un cri de détresse. C’est Lucile qui appelle à l’aide leur ami Fréron en mission dans le Midi : « Revenez, Fréron, revenez bien vite. Vous n’avez pas de temps à perdre, ramenez avec vous tous les vieux cordeliers que vous pourrez rencontrer, nous en avons le plus grand besoin... Robespierre a dénoncé Camille aux Jacobins. »
La peur s’emparait de leurs alentours : lorsque Camille
