sa présence à la Convention. Une crise d’alanguissement voluptueux, — coupé de sombres rappels, — le jetait sans cesse hors de ce Paris qui évoquait pour lui tant de souvenirs terribles.
A Paris, on se préoccupait. « Danton travaille à s’éclipser, » écrivait, étonné, Mallet, dès le 9 mars, et Thibeaudeau se décida à l’aller relancer à Sèvres, le 3 germinal (24 mars), « inquiet de le voir moins assidu aux séances. » Il le trouva « semblable à un malade qui abjurerait le monde parce qu’il le va quitter. » « Ton insouciance m’étonne, lui dit le député de la Vienne, tu ne vois pas que Robespierre conspire ta perte ? Ne feras-tu rien pour le prévenir ? — Si je croyais, répliqua-t-il, qu’il en eût seulement la pensée, je lui mangerais les entrailles. » A d’autres, il répondit : « Il faudrait encore verser le sang. Il y en a assez comme ça. J’en ai répandu quand je l’ai cru utile. » Le mot était bien de l’homme.
Un neveu, le petit Menuel qu’il emmenait à Sèvres, se rappellera toujours la dernière soirée qu’il y a passée. C’était à la veille de l’arrestation : il nous peint Danton « assis à droite de la cheminée du grand salon, les jambes garanties du feu par des jambières en carton, » Desmoulins « occupant l’autre coin » et l’énorme Delacroix au milieu, tandis que l’enfant s’ébattait sur le tapis de la chambre. Il les entendait discuter passionnément. S’il n’agissait pas, ne pouvait-il fuir ? « On n’emporte pas, criait Danton, la patrie à la semelle de ses souliers. » Ce jour-là, il s’était, devant Courtois, montré si las qu’à en croire ce confident, il appelait presque la mort.
Au fond, il ne croyait pas au péril. Le 8 germinal, Rousselin courut encore le prévenir que tout était prêt pour sa perte. Il répéta son éternel mot : « Ils n’oseraient pas, « puis, se regardant dans la glace : « Ne craignons rien, enfans que vous êtes. Voyez ma tête ! ne tient-elle pas bien sur mes épaules ? Et pourquoi voudraient-ils me faire périr ? A quoi bon ? A quel sujet ? »
Ce jour-là, Saint-Just, penché sur les notes de Robespierre, mettait la dernière main au rapport qui allait assommer l’homme par derrière..
Le 9 germinal au soir (30 mars), les deux Comités étaient convoqués à une réunion plénière, ainsi qu’il arrivait lorsque
