comme conclusion, Cauchon ajouta : « Ramenez-la où vous l’avez prise. »
Le silence qu’avait imposé, au Docteur anglais, le cardinal de Winchester permettait à l’évêque de Beauvais de tout oser. Cauchon pouvait tout arranger selon ses vues. Aussi, la séance est-elle brusquement levée.
Warwick et les chefs militaires voulaient la mort immédiate de la Pucelle. Pour Winchester et les chefs politiques, il fallait auparavant que Jeanne détruisît elle-même son prestige et qu’en reniant sa mission elle reconnût ainsi que Dieu n’était pas intervenu pour sauver le royaume de France.
Afin d’atteindre ce but, la justice n’existe plus, le mensonge est de droit, le faux est licite, la politique seule intervient et domine toutes les consciences !… La mission divine serait reniée.
Ce n’était pas trop de toute l’autorité du cardinal, oncle du roi d’Angleterre, pour imposer à Warwick les retards nécessaires. Afin de le calmer, Cauchon se trouvait amené à prendre un engagement vite réalisé : « Soyez tranquille, mylord, nous saurons bien la reprendre. »
L’intervention du cardinal de Winchester, à Saint-Ouen, nous fait le retrouver dans le même état d’esprit que le jour où il faisait appeler les médecins pour leur dire : « que pour rien au monde, le Roi ne voulait que la Pucelle mourût de mort naturelle ; elle était d’un grand prix pour le Roi, car il l’avait achetée cher ; il voulait qu’elle ne mourût que par voie de justice et dans les flammes[1]. »
Pour comprendre comment les faux ont pu être commis et apprécier les preuves apportées, il faut étudier le drame en présentant les personnages, auteurs ou acteurs.
Dans le procès et la condamnation de Jeanne d’Arc, Henri Beaufort, évêque de Winchester, qu’on appelait le cardinal d’Angleterre, fut le grand coupable. Président du Conseil de Régence du jeune roi Henri VI, il partageait le pouvoir avec son neveu le duc de Bedford. Winchester fut non seulement avec Bedford l’instigateur du Procès, mais encore la tête qui dirigeait, le bras qui n’hésitait pas à intervenir. Entre ses mains, Cauchon et Lemaître étaient des instrumens. « Loup revêtu de la peau de l’agneau, hypocrite en robe écarlate, » comme le qualifie Shakspeare,
- ↑ Déposition du docteur La Chambre.
