Je n’irai plus chez vous salir ma blouse,
Le peuple aussi garde ses préjugés.
Comme il n’a pas beaucoup d’idées, quand il en a une, il y tient, même si elle n’est pas très neuve :
Ainsi toujours, toujours l’antagonisme,
Noble, ce rôle, il vous appartient bien.
Comme autrefois cuirassés... d’égoïsme,
Vous voulez tout et ne produisez rien.
Barons, par vous des sueurs de nos veilles
Les plus doux fruits ne seront plus mangés !
O vils frelons, prenez garde aux abeilles !
Le peuple aussi garde ses préjugés.
Toutes les voix de la foule, heureusement, ne sont pas aussi farouches, et la paternité de Dieu, sans cesse invoquée, conserve bien un peu de fraternité entre les hommes. Les nerfs par ailleurs excités se détendent bien un peu dans un bain de sentimentalité religieuse ou de religiosité sentimentale. Mais je crois vraiment que c’est là le fait essentiel et qui subsiste, la séparation, l’opposition des classes. A travers deux régimes théoriquement aussi différens que le second Empire et la troisième République, au fur et à mesure que le nombre, armé du suffrage universel, va prendre une plus pleine conscience de sa force, au fur et à mesure, d’autre part, que les formes de l’industrie iront grandissant et se concentrant, nous allons voir ce fait se développer, de la suspicion ou de la brouille à la guerre et de la simple opposition à la lutte ouverte des classes.
Il est certain, et il fut tout de suite manifeste, que du passage de l’homme de 1848, quelque brève qu’ait été son apparition dans l’histoire, l’homme des temps à venir, ou plus particulièrement l’ouvrier, — c’est le cas de dire sans nulle malveillance : l’espèce ouvrière, la classe ouvrière, — furent changés. « L’ouvrier était moins soumis que par le passé, constate M. Levasseur. Il prétendait non seulement à être indépendant, mais à dominer dans l’atelier. » On s’en plaignait encore vingt-cinq ans après, si même on n’avait pas à s’en plaindre davantage. Et il est également certain que les conditions
