de perdre, lancée en 1906, filant 22m,2, de 13 753 de tonnage brut ; la Savoie, datant de 1911, donnant 22m,2, de 11 167 tonnes. La marine avait également réquisitionné la Touraine, mais ce navire a été rendu fin août 1914 à la Compagnie transatlantique et replacé sur la ligne de New-York. Au début de la guerre, ces croiseurs à grande vitesse et à grand rayon d’action ont été rattachés à la deuxième escadre légère, dans la mer du Nord, sous les ordres de l’amiral Rouyer, et ils ont contribué puissamment au blocus de l’Allemagne. Il suffit de consulter la liste de la flotte pour se convaincre que nous manquions de navires similaires. Nous ne possédions, en effet, dans l’Océan, que les sept croiseurs cuirassés type Condé, dont la vitesse ne dépassait pas 20 nœuds, et les quatre Kléber, qui donnaient à peine 17 nœuds. La réunion à notre escadre légère des trois grandes unités rapides de la Compagnie transatlantique constituait donc un appoint très appréciable. Plus tard, les navires en question furent rattachés à l’escadre des Dardanelles, ou ils n’ont cessé de rendre des services de la plus haute importance, soit comme éclaireurs, soit comme navires de bombardement, soit comme transports rapides. C’est en portant des troupes à toute vitesse vers Salonique que la Provence-II a trouvé une fin glorieuse.
A côté de ces grands « Leviathan, » citons les croiseurs auxiliaires de 1 400 à 1 700 tonnes, Corte-II, Golo et Liamone de la Cie Fraissinet qui étaient précédemment affectés à la ligne de Corse et qui, filant 17 et 18 nœuds, ont été précieux à plusieurs titres au commandant en chef. L’un d’eux a soutenu un combat contre des sous-marins et des hydravions autrichiens. Les uns et les autres ont contribué au ravitaillement du Monténégro. La marine a également classé comme croiseurs auxiliaires le Burdigala, de 20m,5 et 12 009 tonnes, le Lutetia, de 20m,5 et 14 581 tonnes, la Gascogne, de 18 nœuds et 7 100 tonnes et le Sant’Anna, de la Cie Fabre, de 9 000 tonneaux donnant 16m,8.
N’oublions pas, avant de terminer le chapitre des croiseurs auxiliaires, l’Indien qui a été coulé par événement de guerre avec 13 hommes d’équipage.
