détonation : la lueur éclaire la face terreuse de l’individu qui s’écroule. Il s’était imaginé, — voyant que nos hommes étaient déjà loin, — que nous étions des Bolcheviks comme lui.
Mais il faut nous hâter. Toujours soutenant les deux blessés, nous rejoignons le reste du détachement, qu’on voit par petits groupes quitter la voie ferrée dans toutes les directions. Derrière nous une clameur confuse, où se mêlent dans un concert sinistre les cris de joie des Bolcheviks et la plainte de nos mourants.
Enfin nous rattrapons la voie ferrée et nous la suivons jusqu’à l’endroit où notre train nous attend. Il est minuit. La manœuvre a manqué. Nous avons perdu 73 hommes, sur les 170 qui composaient notre détachement.
Nowo-Tcherkask, le 8/21 février.
Je cause longuement avec la très vaillante femme du capitaine Kornilof, une ancienne actrice de l’Opéra de Petrograd, qui a voulu suivre partout son mari. Elle aspire à la fin de cette meurtrière et vaine campagne : « Chaque fois l’otriad perd le tiers ou le quart de son effectif. C’est la faute des Cosaques ! Ils lâchent partout. Quand donc en aurons-nous fini de souffrir ! Ah ! me retrouver au calme quelque part avec mon mari !… »
Pour la première fois, le petit kroug a forcé une stanitza de former une « drougina[1]. » Le comité révolutionnaire qui s’était formé à Grouchevskaya, à 15 kilomètres de Nowo-Tcherkask, a été arrêté. On prétend ici que, partout chez les Cosaques, la majorité voudrait se battre : une minorité de « frontoviki », qui suffit à les terroriser, paralyse toutes les bonnes volontés.
Grande nouvelle ! Le 6e régiment de Cosaques du Don est revenu avec ses armes, qu’il a refusé de rendre aux Bolcheviks. C’est trop beau : il doit y avoir quelque chose là-dessous ! Le régiment est reçu par les autorités du Don devant la cathédrale avec un immense déploiement : musique, discours, prises d’armes, etc. On exalte leur courage : on déborde d’enthousiasme. Chaque Cosaque reçoit un cadeau de 400 roubles…
- ↑ Bataillon de l’armée territoriale…
