de la France. » Comme le dit en 1659 la notice du Plan Gomboust, les lois de France sont à présent « aussi belles que dans l’ancienne Rome ; » et « l’État de ce souverain, le mieux obéi de l’Europe, sera purgé de tous les défauts des autres. » Aux délices de la paix vont se joindre les beautés de l’ordre et les bienfaits d’un gouvernement idéal.
Vraiment c’était à une heure décisive de l’histoire que Bossuet revenait à Paris ; c’était à une heure de renouveau, d’élan et de conquête. Et dans ce Paris qui donnait l’exemple et prenait la tête du mouvement, il se fixait au bon endroit, à la place la plus instructive. Voisin du Louvre, tout lui rappelait à chaque instant, à chaque pas, les deux grands courants de la vie nationale : le désir de paix civile dans une discipline acceptée, et le désir d’action féconde et glorieuse. Il est au cœur tout à la fois de la ruche et de la « fête, » au premier rang pour voir tout ensemble cette triomphale parade de la cour amusée et cette intense besogne de la cour travailleuse.
À cette superbe tragédie il fallait des acteurs de choix ; à l’œuvre de discipline et de paix il fallait des ouvriers supérieurs. L’archidiacre de Metz, que déjà l’on parisianise, — on ne l’appelle plus que « l’abbé Bossuet, docteur de Navarre, » — ne tarda pas à trouver dans le domaine spirituel son emploi. Non pas seulement comme prédicateur, revêtant de charme et de majesté les pensées morales du christianisme, mais comme collaborateur de ces entreprises conciliatrices par où, dans l’Église comme dans l’État, l’on sentait opportun d’inaugurer l’ère glorieuse.
C’est d’abord au sujet du Jansénisme que sa correspondance nous le montre en un office de médiateur, par deux lettres : l’une de 1664, où il transmet à un correspondant inconnu la réponse faite par l’évêque d’Alet, Pavillon, à une question relative à la signature du Formulaire ; — l’autre est la célèbre grande épitre aux religieuses de Port-Royal pour les décider elles-mêmes à signer. Remettons-les, l’une et l’autre, dans leurs originelles circonstances.
Nous sommes en 1665. Il y a près de vingt-cinq ans que le Jansénisme dure, et à peu près autant qu’il est dans la société
