sur le ton pathétique : jurant sur la croix, sur son caractère sacré, sur son baptême « tonnant et s’échauffant jusqu’à saigner du nez » ; tantôt en familiarité, bon enfant : « Voyons, voyons, faites ce que je vous demande ! » Et il leur raconte des histoires drôles, qui ne les font pas rire. Et il leur fait des « compliments fades » sur leurs familles, des » amitiés basses », comme elles écrivent en leur grand style dédaigneux, — propos puérils, gestes grotesques, courant chercher son mandement dans la chambre voisine, apportant une plume trempée dans l’encre, au cas où la religieuse eût bien voulu signer. Puis à d’autres instants, — et avec ces filles distinguées, sérieuses et délicates, quel désastre ! — c’était la brutalité, la menace : « Prenez garde à vous ; protestez ! Je m’en moque. Je saurai bien vous réduire. Ne suis-je pas votre archevêque ? Ne savez-vous pas que j’ai droit de vous commander ? » Même n’avait-il pas, une fois, osé dire à la Mère abbesse : — « Taisez-vous ! Vous n’êtes qu’une petite opiniâtre, une superbe qui n’a point d’esprit, une petite ignorante qui ne savez ce que vous voulez dire, une petite sotte, une pimbêche. « Et c’est à lui qu’on attribue le mot célèbre : « Ah ! oui, pures comme des anges, mais orgueilleuses comme des démons ! »
Il échouait en tout cas, de toute manière, « cum omnibus suis erroribus, cum omnibus suis terroribus, avec toutes ses erreurs, avec toutes ses intimidations. » N’était le respect, on l’eût prié, comme on fit aux autres, « de se dispenser de revenir, » ces colloques » ne « servant à rien qu’à donner à de grands personnages de la peine, aux religieuses de l’inquiétude, et à déranger la maison. »
C’est en septembre 1664 que Bossuet fut envoyé sur ce champ de bataille, à la rescousse.
A. RÉBELLIAU.
