Le « monde » lui-même connait au moins de nom le prêtre et l’évêque, le théologien et l’orateur, le conseiller des âmes et le maitre de la vie intérieure que fut, au siècle dernier, l’évêque d’Anthédon, l’auxiliaire de l’illustre cardinal Pie, Mgr Gay. Un livre récent [1] a fait revivre l’éminent prélat et rappelé ses titres divers à l’admiration et à la reconnaissance des fidèles. Son biographe ne pouvait pas manquer non plus de le recommander à la mémoire des musiciens. Dans la lettre qu’il a donnée pour préface à l’ouvrage, Mgr l’archevêque d’Aix écrit avec raison à l’auteur : « Cherchant comment on pourrait, en deux mois, définir celui que vous avez voulu reproduire et louer, il me semblait entendre le Christ répondre à ma question et me dire, en parlant de son serviteur : Il fut, dans les temps modernes, mon grand artiste. »
Curieux, épris du beau sous toutes ses formes, lettré, poète, Mgr Gay fut surtout musicien. Il commença de l’être dès ses jeunes années, à peu près en même temps qu’un de ses amis, un des plus chers amis de son enfance et de sa vie entière, Gounod. Entre les deux élèves du lycée Saint-Louis, la musique forma les premiers liens. D’autres, plus spirituels encore, vinrent s’y ajouter ensuite, et, parmi tant de dons éminents qu’avait reçus l’illustre musicien, celui de cette tendresse religieuse et pour lui tutélaire jusqu’à la fin ne fut pas le moins précieux.
- ↑ Monseigneur Gay, par Dom Bernard du Boisrouvray, Bénédictin de l’Abbaye de Farnborough ; 2 vol. Alfred Mame et fils, 1922. Ouvrage couronné par l’Académie française (prix Montyon). — Correspondance de Monseigneur Gay ; 2 vol. Oudin. — Lettres de Gounod.
