est fier qu’un Français l’ait entreprise et menée à un point tel qu’elle a paru réalisable à un grand peuple.
Les Etats-Unis, en l’achevant, ont assaini une des contrées tropicales les plus meurtrières ; ils ont permis d’y acclimater une population d’origine européenne, et montré, comme ils l’avaient fait à Cuba, que la race blanche peut vivre sur toute la terre en travaillant. La preuve est manifeste, et c’est une leçon dont les Français doivent grandement profiter : ils savent faire aussi bien, à Conakry par exemple, où le docteur Ballay gouverna la Guinée française ; mais ils ne veulent pas toujours. Il faut vouloir l’assainissement, par exemple du Sénégal, que désole périodiquement la fièvre jaune, et prendre les mesures énergiques que nécessite cette œuvre éminemment humaine.
Panama est l’un des carrefours du monde ; la France, qui en est très voisine par les Antilles, y est parfaitement représentée, mais le grade du titulaire de ce poste ne lui donne pas le rang qui est dû au représentant de notre pays, alors que les Etats-Unis, la-Grande-Bretagne, la République de Cuba, entretiennent un ministre plénipotentiaire à Panama. Il convient d’avancer sur place le chargé d’affaires actuel, le plus rapidement possible, afin de lui conférer le grade correspondant aux services qu’il rend réellement.
Ce serait souligner les sympathies ardentes que la République de Panama vient de témoigner à la France à l’occasion de mon passage, et son gouvernement serait certainement sensible à cette nomination. Car l’accueil des latins d’Amérique dépasse tout ce que nous pouvions imaginer : aucune manifestation officielle ne vaut près de l’enthousiasme populaire dont les cris montent jusqu’au ciel des Tropiques, et cette attention de mêler les petits enfants aux fêtes données en l’honneur de la France engage l’avenir.
La réception si cordiale de nos compagnons d’armes les officiers et les soldats américains, faisait revivre dans toutes les mémoires les instants si graves de la Guerre, et la victoire apparaissait réellement à tous les yeux, dans une forme matérielle et saisissable.
Général MANGIN.
