Ce n’est pas une nouvelle seulement pour les historiens et les bibliothécaires, que la publication du second volume, qui complète la réédition de l’Histoire du Canada de F. -X. Garneau, par Hector Garneau, son petit-fils [1]. Le tome premier avait paru peu avant la guerre, grâce à la diligence du Comité France-Amérique, précédé d’une préface de M. Gabriel Hanotaux. Nous avons dû attendre huit ans que le deuxième vit le jour. Dans l’intervalle, la crise mondiale a rapproché Canadiens et Français sur les champs de bataille d’Europe ; la continuité s’est affirmée, en des journées héroïques et sanglantes, entre l’histoire canadienne d’avant-hier et celle d’aujourd’hui. Ainsi le patient et intelligent labeur d’Hector Garneau n’exprime point seulement une commémoration du passé.
« Jamais, dit justement M. Gabriel Hanotaux dans sa Préface, les Français n’étudieront assez l’histoire du Canada. » Où pourraient-ils la mieux comprendre que dans le livre de François-Xavier Garneau, qui a été classé, de l’autre côté de l’Atlantique, au nombre des « monuments nationaux ? » La biographie de l’auteur, placée par son petit-fils en tête de la présente réédition, nous dit toutes les difficultés et aussi toute la valeur typique d’une œuvre entreprise avec une véritable foi patriotique, par un Canadien de vieille souche française, fier de ses origines, et pourtant sincèrement rallié à la souveraineté britannique, parce qu’elle s’est montrée judicieusement libérale envers ses compatriotes. François-Xavier Garneau est un caractère ; sa physionomie, dégagée en vive lumière par son filial biographe, est extrêmement attachante.
- ↑ Paris, Alcan, deux volumes in-4, 1913-1921.
