Enfin la révolution de 1848, qui attriste profondément les sentiments de l’homme, ne va pas moins ébranler les convictions de l’historien. Il y verra un démenti brutal à toutes ses théories fondées sur l’évolution progressive du Tiers-Etat sous une monarchie tempérée ; il s’indignera de voir, au lieu de l’union homogène qu’il croit accomplie, ressusciter entre le peuple et la bourgeoisie le plus dangereux des antagonismes. Il connaît alors le doute affreux de soi-même et de son œuvre ; souvent on l’entendra s’écrier avec amertume qu’il ne comprend plus rien à l’histoire.
Au lendemain du succès triomphal obtenu par les Récits des Temps Mérovingiens, ces pensées funestes ne l’assaillent pas encore. La grande fresque qu’il a résolu de consacrer à la peinture de la société gallo-franque au VIe siècle, n’est pas achevée pour lui, avec l’épisode du comte Leudaste. Il médite de lui donner une suite, de tracer, dans un large ensemble, l’état de ce monde en gésine, agité d’incessantes convulsions, de le pousser jusqu’à la mort de Brunehaut et la réunion de la Neustrie et de l’Austrasie sous le sceptre de Chloter II.
Ce vaste projet comportait la rédaction de dix nouveaux récits, du 7e au 16e, formant la matière de deux autres volumes. Il ne fut pas exécuté : seul le 7e récit : la Révolte des citoyens de Limoges et l’Histoire de Chlodowig, parut dans la Revue le 15 octobre 1841.
L’indication des suivants, avec le plan du 8e, des notes étendues, même des fragments de mise au net, existe néanmoins dans les brouillons d’Augustin Thierry.
C’était entreprendre besogne de longue haleine et par malheur les travaux de la Collection n’avançaient guère. Même, ils se traînaient avec une attristante lenteur. Jules et Martial Delpit, envoyés à Londres, n’en finissaient pas d’explorer les dépôts d’archives négligés par Bréquigny, et de regrettables démêlés avaient surgi, d’autre part, avec la municipalité d’Amiens, qui refusait de laisser prendre copie des documents qu’elle possédait. Il avait fallu forcer la main aux récalcitrants : source nouvelle de retards et de difficultés. Ainsi pressé par le temps, inquiet de remplir des engagements que l’amitié de Villemain lui rendait d’autant plus impérieux, Augustin Thierry ne se crut pas le droit d’interrompre, pour un travail personnel, la mission laborieuse qu’il avait assumée.
