rabelaisien aux heures de détente, méditatif et concentré aux heures de travail ?
Bref, en 1828, le romancier et le capitaine se rencontrèrent chez des amis communs, les Carraud, logés à Saint-Cyr où le commandant Carraud était directeur des études. Carraud était un vieux compagnon d’armes de Périolas, Mme Carraud était amie d’enfance de Laure, la sœur chérie de Balzac et admirait le talent naissant du romancier. Dans ce petit cercle, aucune contrainte : on bavardait, on jouait au trie trac, au reversi ; on plaisantait le brave commandant Carraud, surnommé Piston, et beaucoup d’autres. On contait aussi des histoires et nul doute que bien des épisodes guerriers de la Comédie humaine ne soient sortis de ces petites réunions.
En juillet 1831, le commandant Carraud fut nommé inspecteur à la poudrerie d’Angoulême et des amis d’Honoré il ne resta plus à Saint-Cyr que le capitaine Périolas.
Mais Balzac avait ses projets et Périolas plus encore que les Carraud y trouvait sa place marquée. Souvenons-nous qu’en 1831, si Balzac commence à être connu du public, il enrage d’être célébré comme faiseur de nouvelles. Son ambition est plus grande. Les Chouans, la Physiologie du mariage, la Peau de chagrin, les articles innombrables qu’il donne à la Caricature (le plus souvent sous des pseudonymes), tout cela compte peu. Après les Scènes de la vie privée, il veut composer les Scènes de la vie militaire et qui sait si ce n’est pas dans les causeries de Saint-Cyr, dans ce milieu saturé de souvenirs de. guerre, qu’il en a conçu le dessein, auprès de Périolas ? Nous savons en tout cas que, dès janvier 1830, il avait proposé au libraire Mame de lui faire la Bataille de Wagram pour 2 500 francs.
En 1831, le programme s’élargit et Balzac s’engage, le 28 août, à donner à Mame de préférence à tout autre libraire : les Scènes de la vie militaire, 2 vol. in-8. Mais, entre temps, il vend ce même ouvrage au libraire Boulland, puis au libraire Dieulouard et en reçoit 500 francs d’acompte. Ces dates de 1830 et 1831 nous indiquent suffisamment de quelle ancienneté fut, dans l’esprit de Balzac, le projet d’écrire cette Bataille et ces Scènes de la vie militaire qu’il n’arriva jamais à composer. Et ces dates nous prouvent aussi que ce projet coïncide
