LES COURS D’ADULTES
Les cours d’adultes ont rendu les plus grands services à la cause de l’enseignement populaire, ainsi qu’en témoignent la vitalité extraordinaire dont ils ont fait preuve au travers des diverses formes de gouvernement qui se sont succédé depuis leur première apparition, et la clientèle nombreuse qu’ils ont su grouper et retenir pendant plus d’un demi-siècle.
Cependant, depuis quelques années, leur nombre a diminué dans des proportions extrêmement sensibles, et ils paraissent avoir perdu toute faveur auprès d’un public jusqu’alors si fidèle, tandis que toutes les autres institutions scolaires sont au contraire en progression marquée et soutenue ; car les chiffres sont là, indéniables et éloquents, qui nous montrent les effets rapides de leur décadence. Et c’est bien certainement le cas de reconnaître les services que peuvent rendre les statistiques publiées régulièrement par le ministère de l’instruction publique.
Voici, en effet, pour les principales périodes, les renseignements qu’elles nous fournissent :
| En 1837[1] | il a été ouvert | 1.856 | cours d’adultes. | Ils ont compté | 36.964 | auditeurs. |
| 1841 | — | 3.403 | — | — | 68.500 | — |
| 1848 | — | 6.913 | — | — | 117.000 | — |
| 1850 | — | 3.879 | — | — | 73.800 | — |
| 1867 | — | 28.586 | — | — | 747.002 | — |
| 1869 | — | 28.172 | — | — | 800.000 | — |
| 1872 | — | 23.533 | — | — | 539.978 | — |
| 1879-1880 | — | 29.028 | — | — | 587.271 | — |
| 1880-1881 | — | 29.236 | — | — | 613.477 | — |
| 1881-1882 | — | 28.835 | — | — | 596.322 | — |
| 1882-1883 | — | 29.979 | — | — | 499.491 | — |
| 1883-1884 | — | 24.378 | — | — | 400.603 | — |
| 1884-1885 | — | 9.338 | — | — | 190.490 | — |
| 1885-1886 | — | 9.540 | — | — | 197.834 | — |
| 1887-1888 | — | 9.264 | — | — | 187.168 | — |
| 1888-1889 | — | 8.007 | — | — | 181.099 | — |
(Nota. Nous n’avons pas fait la distinction entre les cours ouverts aux hommes et les cours ouverts aux femmes, cette distinction n’offrant aucun intérêt pour notre thèse.)
- ↑ Première statistique des cours d’adultes, publiée par M. de Salvandy.
